বি আর চোপড়ার জনপ্রিয় টিভি সিরিয়াল ‘মহাভারত’-এ কর্ণের চরিত্রে অভিনয় করে ঘরে ঘরে পরিচিতি পাওয়া অভিনেতা পঙ্কজ ধীরের মৃত্যুতে শোকের ছায়া নেমে এসেছে সর্বত্র। কিন্তু এই শোকের আবহেই এক বিতর্ক উস্কে দিলেন তাঁর সহ-অভিনেতা মুকেশ খন্না, যিনি সিরিয়ালে ভীষ্মদেবের চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন।
মুকেশ খন্নার দাবি, বিপুল জনপ্রিয়তা পাওয়া সত্ত্বেও পঙ্কজ ধীর বাস্তবে মূল ‘মহাভারত’ গ্রন্থটি পড়েই দেখেননি।
‘কনভেন্ট পাণ্ডব’ বলে খোঁচা দিতেন মুকেশ
পঙ্কজ ধীরের সঙ্গে কাজের অভিজ্ঞতা নিয়ে মুকেশ খন্না বলেন, “সবচেয়ে আশ্চর্যজনক বিষয় হলো, ও (পঙ্কজ) ‘মহাভারত’ কখনও পড়েই দেখেনি। আসল ‘মহাভারত’ পড়েইনি ও। ‘মৃত্যুঞ্জয়’ পড়েছিল, যা লেখা হয় কর্ণের দৃষ্টিভঙ্গি থেকে। ফলে বিআর চোপড়ার ‘মহাভারত’-এ অনেক কিছু নেই বলে মনে হচ্ছিল ওর।”
মুকেশ জানান, এই কারণে তিনি মজা করে পঙ্কজকে ‘কনভেন্ট পাণ্ডব’ বলেও ডাকতেন। তবে একই সঙ্গে মুকেশ স্বীকার করেন, মূল গ্রন্থ না পড়লেও কর্ণের চরিত্রে পঙ্কজের পারফর্ম্যান্স ছিল ‘দুর্দান্ত’।
কর্ণ রূপে পূজিত হতেন পঙ্কজ
বি আর চোপড়ার ‘মহাভারত’ সিরিয়ালটি এতটাই জনপ্রিয় হয়েছিল যে, দর্শক পৌরাণিক চরিত্রদের থেকে অভিনেতাদের আলাদা করতে পারেননি। কর্ণের চরিত্রে পঙ্কজের অভিনয় এতটাই পছন্দ হয়েছিল সকলের যে, হরিয়ানার কার্নাল, ছত্তীসগঢ়ের বাস্তারের কিছু এলাকায় পঙ্কজের আদলেই কর্ণের মূর্তি গড়া হতো, যার চরণে সাধারণ মানুষ ফুল নিবেদন করতেন—অর্থাৎ কর্ণ-রূপে পূজিত হতেন পঙ্কজই। এমনকি, স্কুলের পাঠ্যবইয়ে পর্যন্ত কর্ণ হিসেবে তাঁর ছবি জায়গা করে নেয়।
ক্যানসারে মৃত্যু ও শেষকৃত্য
জানা গেছে, বেশ কিছু বছর ধরে ক্যানসারে ভুগছিলেন অভিনেতা পঙ্কজ ধীর। অস্ত্রোপচার করানোর পরেও তাঁর শরীরে রোগটি ফিরে আসে।
‘মহাভারত’ সিরিয়ালের শকুনি (গুফি পেন্টল) এবং ভীম (প্রবীণ কুমার) -এর পর এবার কর্ণ চরিত্রে অভিনয় করা পঙ্কজও চলে গেলেন। প্রিয় অভিনেতারা একে একে চলে যাওয়ায় শোকের আবহ দর্শকদের মধ্যেও। পঙ্কজের শেষকৃত্যে তাঁর পরিবারের পাশে দেখা যায় সলমন খান এবং সিদ্ধার্থ মালহোত্রাদের মতো বলিউড তারকাদের।
