জগন্নাথ দর্শনে পুরী যাওয়ার পথেই বড়সড় দুর্ঘটনার কবলে পড়ল পশ্চিমবঙ্গের পুণ্যার্থীদের একটি বাস। শুক্রবার ভোররাতে ওডিশার জাজপুর জেলার বড়চানা এলাকায় একটি দাঁড়িয়ে থাকা ট্রাকের পিছনে সজোরে ধাক্কা মারে বাসটি। এই ভয়াবহ দুর্ঘটনায় এখনও পর্যন্ত কোনও প্রাণহানির খবর না মিললেও, অন্তত ১৬ জন যাত্রী গুরুতর আহত হয়েছেন। হাসপাতাল সূত্রে খবর, আহতদের মধ্যে ৯ জনের শারীরিক অবস্থা অত্যন্ত আশঙ্কাজনক।

পুলিশ ও স্থানীয় সূত্রে জানা গিয়েছে, পশ্চিমবঙ্গের মেদিনীপুর থেকে মোট ৫৫ জন পুণ্যার্থীকে নিয়ে বাসটি তীর্থক্ষেত্র পুরীর উদ্দেশে রওনা দিয়েছিল। শুক্রবার ভোরের দিকে বাসটি যখন ওডিশার জাজপুর জেলার বড়চানা ওভারব্রিজের ওপর দিয়ে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই এই বিপত্তি ঘটে। ওভারব্রিজে ওঠার মুখেই একটি পণ্যবাহী ট্রাকের টায়ার পাংচার হয়ে যাওয়ায় সেটি রাস্তার একপাশে দাঁড়িয়ে ছিল। প্রাথমিক তদন্তে পুলিশের অনুমান, ভোরের অন্ধকার কিংবা হালকা কুয়াশার জেরে এবং বাসচালকের তন্দ্রাচ্ছন্ন ভাবের কারণেই নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে চলন্ত বাসটি সরাসরি দাঁড়িয়ে থাকা ট্রাকটির পিছনে ধাক্কা মারে।

দুর্ঘটনার সময় ভোর হওয়ায় বাসের অধিকাংশ যাত্রীই গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিলেন। আচমকা বিকট শব্দ ও জোরালো ঝাঁকুনিতে যাত্রীরা সিট থেকে ছিটকে পড়েন। মুহূর্তের মধ্যে গোটা বাসের ভেতরে তীব্র আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে এবং যাত্রীদের আর্তনাদে এলাকার পরিবেশ ভারী হয়ে ওঠে।

খবর পেয়েই দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছয় বড়চানা থানার পুলিশ। স্থানীয় বাসিন্দাদের তৎপরতায় আহত ১৬ জন যাত্রীকে উদ্ধার করে তড়িঘড়ি বড়চানা কমিউনিটি হেলথ সেন্টারে ভর্তি করা হয়। আহতদের মধ্যে ৫ জন মহিলাও রয়েছেন। চিকিৎসকরা জানিয়েছেন, ১৬ জনের মধ্যে ৯ জনের চোট অত্যন্ত গুরুতর। পরবর্তীতে দু’জনের শারীরিক অবস্থার আরও অবনতি হওয়ায় তাঁদের উন্নত চিকিৎসার জন্য কটক মেডিক্যাল কলেজে স্থানান্তর করা হয়েছে।

সংঘর্ষের তীব্রতায় পুণ্যার্থী বোঝাই বাসটির সামনের অংশ সম্পূর্ণ দুমড়ে-মুচড়ে গিয়েছে এবং ওভারব্রিজে সাময়িকভাবে যান চলাচল ব্যাহত হয়। তবে পুলিশ দ্রুত ক্রেন এনে দুর্ঘটনাগ্রস্ত গাড়িটি সরিয়ে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনে। আতঙ্ক কাটিয়ে সুস্থ থাকা বাকি যাত্রীদের জন্য বড়চানা থানার তরফেই বিকল্প গাড়ির ব্যবস্থা করে দেওয়া হয় এবং সেই গাড়িতে করেই তাঁরা পুরীর উদ্দেশে রওনা দেন। বাঙালিদের অত্যন্ত প্রিয় তীর্থস্থান পুরী যাওয়ার পথে এমন দুর্ঘটনার খবরে মেদিনীপুর তথা গোটা রাজ্যে গভীর উদ্বেগ ছড়িয়েছে।