প্লাস্টিকের ক্ষতিকর প্রভাব থেকে পরিবেশকে বাঁচাতে বিশ্বজুড়ে ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল কাগজের স্ট্র (Paper Straws)। বেশিরভাগ মানুষেরই বিশ্বাস ছিল, প্লাস্টিক বর্জন করে কাগজের স্ট্র ব্যবহার করা মানে পরিবেশ সুরক্ষার পথে এক বড় পদক্ষেপ। তবে সম্প্রতি দক্ষিণ কোরিয়ায় পরিচালিত এক সরকারি সমীক্ষায় সেই ভুল ধারণা ভেঙে চুরমার হয়ে গিয়েছে। গবেষণার চাঞ্চল্যকর তথ্য বলছে, পরিবেশগত বহু প্রভাবের ক্ষেত্রে কাগজের স্ট্র সাধারণ প্লাস্টিকের চেয়েও কয়েক গুণ বেশি ক্ষতিকর হতে পারে!

১৬টি মাপকাঠিতে গবেষণার নির্যাস

দক্ষিণ কোরিয়ার জলবায়ু, শক্তি ও পরিবেশ মন্ত্রণালয়ের জন্য প্রস্তুতকৃত এই বিশেষ মূল্যায়নে চার ধরনের স্ট্র-এর ওপর গবেষণা চালানো হয়:

• সাধারণ প্লাস্টিক স্ট্র

• কাগজের স্ট্র

• পচনশীল প্লাস্টিক স্ট্র

• জৈব-ভিত্তিক পলিথিন (Bio-PE) স্ট্র (আখের মতো নবায়নযোগ্য উপাদান থেকে তৈরি)

কাঁচামাল সংগ্রহ থেকে শুরু করে উৎপাদনের প্রতিটি পর্যায় এবং ব্যবহারের পর বর্জ্য নিষ্কাশন—এই সম্পূর্ণ প্রক্রিয়া জুড়ে ১৬টি ভিন্ন পরিবেশগত মানদণ্ডের ভিত্তিতে মূল্যায়ন করা হয়। ফলাফল অত্যন্ত চমকপ্রদ! দেখা গেছে, জলবায়ু পরিবর্তন, মানবদেহে বিষাক্ত পদার্থের প্রভাব এবং বাতাসে ভাসমান ক্ষতিকর কণার উপস্থিতিসহ ১৬টি মানদণ্ডের মধ্যে ১০টিতেই সাধারণ প্লাস্টিকের তৈরি স্ট্র সবচেয়ে কম ক্ষতিকারক প্রমাণিত হয়েছে!

ক্যানসারের ঝুঁকি ও ক্ষতিকর রাসায়নিকের চাঞ্চল্যকর তথ্য

পিপল পাওয়ার পার্টির এমপি কিম উই-সাং গত ২১শে অক্টোবর এই চমকপ্রদ গবেষণাটি প্রকাশ্যে আনেন। রিপোর্টে উঠে এসেছে:

• কার্সিনোজেন প্রভাব: প্লাস্টিক স্ট্র-এর তুলনায় কাগজের স্ট্র-এর সম্ভাব্য পরিবেশগত কার্সিনোজেন বা ক্যানসার সৃষ্টিকারী বিষাক্ত প্রভাব (PEN) ৬.৩৩ গুণ বেশি।

• অম্লীকরণ প্রভাব: পরিবেশে অ্যাসিডের মাত্রা বা অম্লীয় প্রভাব বাড়ানোর ক্ষেত্রেও কাগজের স্ট্র প্লাস্টিকের চেয়ে ২.০৪ গুণ বেশি দায়ী।

• বায়ো-পিই স্ট্র-এর ভয়াবহতা: আখের পলিথিন বা বায়ো-পিই স্ট্র-এর ক্ষেত্রে ফলাফল আরও আশঙ্কাজনক! এটি প্লাস্টিকের তুলনায় ১৬.১৮ গুণ বেশি ক্যানসার সৃষ্টিকারী প্রভাব ফেলে এবং অম্লীয় প্রভাব ফেলে ৫.৯ গুণ বেশি।

(তবে বিশেষজ্ঞরা স্পষ্ট করেছেন, এই পরিসংখ্যানটি স্ট্র-এর পুরো জীবনচক্র বা লাইফ-সাইকেল বিশ্লেষণ করে পরিবেশ দূষণের ওপর তৈরি করা মডেল, অর্থাৎ কাগজের স্ট্র ব্যবহার করলেই মানুষের শরীরে সরাসরি ৬ গুণ ক্যানসারের ঝুঁকি বাড়ছে—বিষয়টি সেরকম নয়।)

বর্জ্য নিষ্কাশন ও পুনর্ব্যবহারের জটিলতা

সমীক্ষায় দেখা গেছে, ব্যবহৃত সমস্ত স্ট্র-এর প্রায় ৭৩.৬% পুড়িয়ে ফেলা হয় এবং বাকি ২৬.৪% জমিতে (ল্যান্ডফিল) ফেলে বর্জ্য হিসেবে রাখা হয়। কাগজের স্ট্র হলেও এগুলি সহজে রিসাইকেল বা পুনর্ব্যবহার করা যায় না। আয়তনে অত্যন্ত ছোট হওয়ায় পুনর্ব্যবহার কেন্দ্রে এগুলিকে আলাদা করা কঠিন। পাশাপাশি, জলে যাতে গলে না যায় তার জন্য কাগজের ওপর ব্যবহৃত রাসায়নিক আঠা ও ওয়াটারপ্রুফ কোটিং রিসাইক্লিং প্রক্রিয়াকে অত্যন্ত জটিল করে তোলে।

ক্যাফেতে নিষিদ্ধ করার পর নীতি স্থগিত

দক্ষিণ কোরিয়া ২০২২ সালে ক্যাফেগুলোতে প্লাস্টিকের স্ট্র নিষিদ্ধ করার সিদ্ধান্ত নিলেও তীব্র অসন্তোষের মুখে মাত্র এক বছরের মধ্যেই সেই কড়া আইন স্থগিত করতে বাধ্য হয়। সরকার গৃহীত এই অপরিকল্পিত পদক্ষেপকে ‘গ্রিনওয়াশিং’ (সবুজ পরিবেশের ভুয়া প্রচার) বলে তোপ দেগেছেন কোরীয় কংগ্রেসের সদস্যরা। এমনকি ১,০০১ জন সাধারণ মানুষের ওপর চালানো এক সমীক্ষায় দেখা গেছে, প্রায় ৮৭.৫% মানুষই ব্যবহারে অনুপযোগী হওয়ার কারণে কাগজের স্ট্র অপছন্দ করেন।