জীবনের শেষ অধ্যায়েও কাজের প্রতি দায়বদ্ধতা ও পেশাদারিত্বে বিন্দুমাত্র কমতি ছিল না বর্ষীয়ান অভিনেতা ইরফান খানের। মারণরোগ ক্যানসারের সঙ্গে কঠিন লড়াইয়ের মধ্যেও অভিনয়কে তিনি ঠিক কতটা গুরুত্ব দিতেন, তা নিয়ে সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে মুখ খুলেছেন পরিচালক অভিনয় দেও। ২০১৮ সালে মুক্তিপ্রাপ্ত ‘ব্ল্যাকমেল’ ছবিতে একসঙ্গে কাজ করেছিলেন তাঁরা। আর সেই ছবির শুটিংয়ের দিনগুলির স্মৃতিচারণ করতে গিয়েই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন পরিচালক।

অভিনয় দেও জানিয়েছেন, ‘ব্ল্যাকমেল’-এর শুটিং চলাকালীন একটি দৃশ্যের জন্য ইরফানকে প্রায় ২০০ মিটার একটানা দৌড়াতে হয়েছিল। অথচ সেই সময়ে অভিনেতার শারীরিক অবস্থার গুরুতর ও সংবেদনশীল দিকটি সম্পর্কে বিন্দুমাত্র ধারণা ছিল না পরিচালকের। পরবর্তীকালে যখন সেই সত্যি সামনে আসে, তখন অবাক হয়ে যান তিনি। অসুস্থতার মধ্যেও যে চরম নিষ্ঠা ও পেশাদারিত্বের সঙ্গে তিনি কাজ চালিয়ে গেছেন, তা আজও চলচ্চিত্র জগতের কাছে এক বিরল দৃষ্টান্ত হয়ে রয়েছে।

২০১৮ সালে ইরফানের বিরল নিউরোএন্ডোক্রাইন টিউমারে আক্রান্ত হওয়ার খবর প্রকাশ্যে আসে। চিকিৎসার জন্য বিদেশে যাওয়ার আগেও কাজ নিয়ে যোগাযোগ বজায় রেখেছিলেন তিনি। এমনকি চিকিৎসা শেষে সুস্থ হয়ে দেশে ফিরে ‘ব্ল্যাকমেল’-এর দ্বিতীয় পর্ব বা সিক্যুয়েল তৈরির পরিকল্পনাও করেছিলেন তাঁরা। কিন্তু নিয়তির নিষ্ঠুর বেড়াজালে সেই ইচ্ছা আর পূরণ হয়নি। ২০২০ সালের ২৯ এপ্রিল মাত্র ৫৩ বছর বয়সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন এই কিংবদন্তি অভিনেতা। তাঁর আকস্মিক প্রয়াণে বিশ্ব সিনেমা হারিয়েছে এক অনন্য শিল্পীকে। ‘পান সিং তোমর’, ‘লাঞ্চবক্স’, ‘পিকু’ ও ‘হিন্দি মিডিয়াম’-এর মতো একাধিক মাস্টারপিস উপহার দেওয়া ইরফান আজও দর্শকের হৃদয়ে চিরজাগরূক।