প্রথম টি-২০ ম্যাচে অনবদ্য শতরান করে একার হাতে দলকে জয় এনে দিয়েছিলেন শ্রেয়স আইয়ার। কিন্তু শুক্রবার রাঁচির বাইশ গজে তার ঠিক উলটো ছবি দেখা গেল। ভারতীয় বোলারদের সমস্ত কৌশল ও আক্রমণ তছনছ করে দিয়ে দুর্দান্ত জয় ছিনিয়ে নিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ক্যারিবিয়ান ব্যাটারদের মধ্যে অন্যতম দ্রুততম শতরান হাঁকিয়ে একাই ম্যাচের রঙ বদলে দেন সাই হোপ। শুক্রবারের এই হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে ৯ বল বাকি থাকতেই ২৫০ রানের পাহাড়প্রমাণ লক্ষ্যমাত্রা সফলভাবে টপকে যায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ম্যাচ হারের পর দলের কোনো নির্দিষ্ট বোলারকে কাঠগড়ায় দাঁড় করাতে চাননি ভারত অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ার। বরং রাঁচির পাটা উইকেট এবং মারাত্মক শিশিরকে হারের মূল কারণ হিসেবে দায়ী করেছেন তিনি।

ম্যাচ শেষে প্রতিক্রিয়ায় ভারত অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ার বলেন, “মাঠে প্রচণ্ড শিশিরের কারণে বোলারদের জন্য পরিস্থিতি অত্যন্ত কঠিন হয়ে গিয়েছিল। এমনকী দুই ওভার বাকি থাকতেই ২৪৯ রান তাড়া করে ম্যাচ জিতেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এই ধরনের পাটা উইকেটে ভুল করার কোনো অবকাশ ছিল না। সামান্য মিস করলেই বল সোজা স্ট্যান্ডে গিয়ে পড়ত।” একইসঙ্গে প্রতিপক্ষ ব্যাটারদের কৃতিত্ব স্বীকার করে তিনি জানান, প্রথম ম্যাচে সঞ্জু স্যামসন ও অভিষেক শর্মা যেভাবে দারুণ ব্যাটিং করেছিলেন, আজ ক্যারিবিয়ানরাও ঠিক একইভাবে দলের জয়ে বড় ভূমিকা পালন করেছে। একটি কার্যকরী পার্টনারশিপই ম্যাচের মোড় সম্পূর্ণ ঘুরিয়ে দেয় বলে মত তাঁর।

এদিন রান তাড়া করতে নেমে ইনিংসের শুরুতেই জোড়া উইকেট হারিয়ে বিপাকে পড়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। স্কোরবোর্ডে মাত্র ৫ রান উঠতেই দুই ওপেনারের উইকেট হারিয়ে ফেলে তারা। সেই কঠিন পরিস্থিতি নিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক সাই হোপ জানান, শুরুতেই জোড়া ধাক্কা খাওয়ার পর মনে হয়েছিল এই বিশাল রান তাড়া করা অত্যন্ত চ্যালেঞ্জিং হবে। তবে আতঙ্কিত না হয়ে রোভম্যান পাওয়েলের সঙ্গে জুটি বেঁধে পার্টনারশিপ গড়ার দিকেই মূল নজর দিয়েছিলেন তাঁরা। অপ্রয়োজনীয় ঝুঁকি না নিয়ে পরিস্থিতি বুঝে ঠান্ডা মাথায় ব্যাটিং চালিয়ে যান। হোপ আরও বলেন, “আমরা জানতাম এত বড় রান তাড়া করে জেতা কঠিন। কিন্তু আমাদের পার্টনারশিপের পর বিশ্বাস জন্মেছিল যে এখান থেকেও জেতা সম্ভব। এই পাটা উইকেটে দুর্দান্ত বোলিং করার জন্য রোস্টন চেজের প্রশংসাও করেন ক্যারিবিয়ান অধিনায়ক।” সবমিলিয়ে, রাঁচির এই মহাকাব্যিক লড়াইয়ে দুর্দান্ত জয় পেয়ে সিরিজে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়াল ওয়েস্ট ইন্ডিজ।