ইয়েমেনের ইরান-সমর্থিত হুথি বিদ্রোহীদের লাগাতার ক্ষেপণাস্ত্র হামলায় সম্প্রতি উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে মধ্যপ্রাচ্যের ভূ-রাজনীতি। রিয়াধের কিং খালিদ আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে সাম্প্রতিক ভয়াবহ হামলায় তিনশোরও বেশি মানুষ আহত এবং দশের অধিক প্রাণহানির জেরে চরম নিরাপত্তাহীনতা তৈরি হয়েছিল। এই যুদ্ধকালীন পরিস্থিতির মাঝেই সোমবার ঘরের মাঠে এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ এলিটের হাইভোল্টেজ ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর আল-নাসের এবং উজবেকিস্তানের নেফৎচি ফারগানা। সামরিক বাহিনীর কঠোর নিরাপত্তা নির্দেশিকা ও শঙ্কাকে সঙ্গী করে নির্ধারিত সময়ের এক ঘণ্টা দেরিতে শুরু হয় ম্যাচটি। তবে বাইরের সমস্ত আতঙ্ককে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে মাঠে জাদুকরী পারফরম্যান্স উপহার দিলেন সিআর সেভেন।

ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দলের আক্রমণ ও প্রতিআক্রমণে জমজমাট লড়াই দেখা যায়। ম্যাচের ৩৩ মিনিটে অ্যাঞ্জেলো গ্যাব্রিয়েলের গোলের সুবাদে এগিয়ে যায় গত মরশুমের সৌদি প্রো-লিগ চ্যাম্পিয়ন আল-নাসের। এর ঠিক ন’ মিনিট পর, অর্থাৎ ৪২ মিনিটে বাঁ-দিক থেকে সাদিও মানের নিখুঁত ক্রস বুক দিয়ে রিসিভ করে দুর্দান্ত ফিনিশে বল জালে জড়ান ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো। এটি তাঁর বর্ণময় কেরিয়ারের ৯৮১তম গোল। দিনকয়েক আগেই সৌদি প্রো-লিগে ৯৮০তম গোল করেছিলেন তিনি। কেরিয়ারের সহস্র গোলের ঐতিহাসিক লক্ষ্যের দিকে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেলেন এই পর্তুগিজ মহাতারকা।

যদিও সাম্প্রতিক সময়ে মাঠের বাইরে কিছুটা বিতর্কের মুখেও পড়তে হয়েছে তাঁকে। উয়েফা নেশনস লিগ চলাকালীন পর্তুগাল শিবির ছাড়ার ঘটনায় দেশটির ফুটবল ফেডারেশন তাঁর বিরুদ্ধে তদন্ত শুরু করেছে এবং সাময়িকভাবে তাঁকে নিলম্বিত করা হয়েছে। তবে সমস্ত মানসিক চাপ ও প্রতিকূলতাকে পেছনে ফেলে এদিন মাঠে নিজের সেরাটা দিয়েছেন রোনাল্ডো। প্রথমার্ধে দুই গোল এগিয়ে থাকার পর দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই উজবেক ক্লাবটি ব্যবধান কমায়। তবে ম্যাচের ৭৮ মিনিটে প্রতিপক্ষের একটি আত্মঘাতী গোল আল-নাসেরের জয়কে একপ্রকার নিশ্চিত করে দেয়। শেষ পর্যন্ত ৩-১ গোলের সহজ জয়ে মাঠ ছাড়ে আল-নাসের। এই জয়ের ফলে প্রথম ম্যাচে ড্রয়ের ধাক্কা সামলে এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ এলিটের গ্রুপ ‘বি’-তে ঘুরে দাঁড়াল আল-নাসের। দুই ম্যাচে তিন পয়েন্ট সংগ্রহ করে তারা আপাতত তালিকার অষ্টম স্থানে রয়েছে।