মহেন্দ্র সিং ধোনির আইপিএল ভবিষ্যৎ নিয়ে জল্পনার শেষ নেই। ২০২৬ সালের আইপিএলে চোটের কারণে চেন্নাই সুপার কিংসের (সিএসকে) প্রাক্তন অধিনায়ক একটিও ম্যাচ খেলতে পারেননি। তবে আগামী মরশুমে তাঁকে আবারও হলুদ জার্সিতে দেখা যেতে পারে বলে প্রবল আশাবাদী দলের সিইও কাশী বিশ্বনাথন। তাঁর মতে, ধোনির মধ্যে এখনও যথেষ্ট ক্রিকেট বাকি রয়েছে এবং চেন্নাইয়ের হয়ে আরও একটি মরশুম খেলার সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না। আসন্ন আইপিএল নিলামের আগে ধোনির ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্ন করা হলে কাশী জানান যে খেলা চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত সম্পূর্ণ ধোনির ব্যক্তিগত বিষয়। চেন্নাইয়ে ফেরার পরই নিজের সিদ্ধান্তের কথা ফ্র্যাঞ্চাইজিকে জানান এই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার।

কাশী বিশ্বনাথন বলেন, “এই প্রশ্নটা ওকেই করা উচিত। আমাকেও ওকেই জিজ্ঞাসা করতে হবে। চেন্নাইয়ে আসার পর ও নিজের সিদ্ধান্তের কথা আমাদের জানায়। আমার মনে হয়, সিএসকে-র হয়ে ওর খেলা চালিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। ও এখনও একজন ক্রিকেটার।” উল্লেখ্য, ২০২৬ সালের আইপিএলকে অনেকে ধোনির সম্ভাব্য শেষ মরশুম বলে মনে করেছিলেন। যদিও পুরো মরশুম দলের সঙ্গে থেকেছেন ধোনি। অনুশীলনে অংশ নেওয়ার পাশাপাশি ডাগআউট থেকে সতীর্থদের পাশে দাঁড়িয়েছেন এবং তরুণ ক্রিকেটারদের সাহায্য করেছেন। ধোনির না খেলা নিয়ে সমালোচনা হলেও তাঁর গুরুত্বের কথা তুলে ধরেছিলেন সিএসকে-র প্রাক্তন প্রধান কোচ স্টিফেন ফ্লেমিং। মরশুমের শেষ দিকে তিনি জানান, মাঠে না নামলেও দলের উপর ধোনির প্রভাব ছিল যথেষ্ট। ফ্লেমিংয়ের কথায়, “এ বছর এমএস দলের সঙ্গে অনেকটা সময় কাটিয়েছে। তরুণ ক্রিকেটারদের জন্য এবং দলের ধারাবাহিকতা বজায় রাখার ক্ষেত্রে ওর উপস্থিতি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল।”

ধোনিকে আরও এক মরশুম খেলতে দেখতে চান তাঁর প্রাক্তন সতীর্থ সুরেশ রায়নাও। চেন্নাইয়ের ঘরের মাঠে দলের ঐতিহ্যবাহী ল্যাপ অফ অনারে ধোনির অংশগ্রহণের পর রায়না জানান, তিনি ধোনিকে আইপিএল ২০২৭-এ ফেরার অনুরোধ করেছেন। রায়নার কথায়, “আমি ওকে বলেছি, আইপিএল ২০২৬-কে মিসড কল হিসেবে ধরো। এই মরশুমকে তোমার শেষ মরশুম বলে গণ্য করা হবে না। আগামী বছর তোমাকে আবার খেলতে হবে।” যদিও ধোনি নিজের শারীরিক সক্ষমতা নিয়ে কিছুটা সংশয় প্রকাশ করেছেন। রায়নার কথায়, ধোনি জানিয়েছিলেন যে তাঁর শরীর আর আগের মতো সায় দিচ্ছে না। তবুও রায়নার বিশ্বাস, ধোনি এখনও পুরোপুরি সিদ্ধান্ত নেননি এবং তাঁর ফিরে আসার সম্ভাবনা পুরোপুরি রয়েছে।

এদিকে, ধোনির পরবর্তী সময়ের কথা মাথায় রেখে সিএসকে ইতিমধ্যেই দল গঠনের পরিকল্পনা শুরু করে দিয়েছে। আইপিএল ২০২৬-এর আগে রাজস্থান রয়্যালস থেকে সঞ্জু স্যামসনকে দলে নিয়েছিল চেন্নাই। প্রথম মরশুমেই ১৪টি ম্যাচে ৪৭৭ রান করেন স্যামসন। তবে তাঁর ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স সত্ত্বেও দলকে সাফল্য এনে দিতে পারেননি তিনি। ১০ দলের প্রতিযোগিতায় অষ্টম স্থানে থেকে মরশুম শেষ করে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন সিএসকে। ধोনি শেষ পর্যন্ত আইপিএল ২০২৭-এ খেলবেন কি না, তার উত্তর এখনও অজানা। ফ্র্যাঞ্চাইজি সিদ্ধান্তের ভার তাঁর উপরেই ছেড়ে দিয়েছে। তবে সিএসকে-র সিইওর বক্তব্য এবং রায়নার আশাবাদে ধোনির প্রত্যাবর্তনের সম্ভাবনা নতুন করে জোরালো হয়েছে। এখন দেখার, আগামী মরশুমে আরও একবার হলুদ জার্সিতে মাঠে নামেন কি না ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক।