ভারতে সোনার খুচরা ব্যবসা এখন আর কেবল মেট্রোপলিটন শহরগুলিতেই সীমাবদ্ধ নেই। গহনা ও অন্যান্য নামী রিটেইল ব্র্যান্ডগুলি দ্রুত দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্তরের (Tier-2 & Tier-3) শহরগুলিতে তাদের শাখা প্রসারিত করছে। মেট্রো শহরগুলিতে ভালো জায়গার অভাব এবং ক্রমবর্ধমান ভাড়ার চাপই এই পরিবর্তনের মূল কারণ। ফলস্বরূপ, নতুন দোকান খোলার জন্য এখন ছোট শহরগুলিই ব্যবসায়ীদের প্রধান গন্তব্যে পরিণত হয়েছে।

নাইট ফ্র্যাঙ্ক এবং শিল্প সংস্থা সিআইআই-এর একটি সাম্প্রতিক প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০২০ সাল থেকে টিয়ার-২ শহরগুলিতে প্রায় ৫৯ লক্ষ বর্গফুট গ্রেড-এ রিটেইল স্পেস যুক্ত হয়েছে। অন্যদিকে, টিয়ার-১ বা মেট্রো শহরগুলিতে যুক্ত হয়েছে মাত্র ১৯ লক্ষ বর্গফুট স্পেস। অর্থাৎ, ছোট শহরগুলিতে নতুন রিটেইল স্পেসের সরবরাহ বড় শহরগুলির তুলনায় তিন গুণেরও বেশি।

এক নজরে ৫টি মূল বিষয়:

• দ্রুত সম্প্রসারণ: ছোট শহরগুলিতে খুচরা সোনার ব্যবসা এখন আগের তুলনায় অনেক দ্রুতগতিতে বাড়ছে।

• মূল কারণ: মেট্রো শহরগুলোতে অত্যধিক ভাড়া এবং ভালো অবস্থানের জায়গার অভাবই এই স্থানান্তরের প্রধান অনুঘটক।

• বিপুল বৃদ্ধি: টিয়ার-২ শহরগুলিতে টিয়ার-১ শহরের তুলনায় তিন গুণ বেশি গ্রেড-এ রিটেইল স্পেস যুক্ত হয়েছে।

• মফস্সলে রমরমা: কেন হঠাৎ করে ছোট শহরগুলোতে সোনার দোকান ব্যাঙের ছাতার মতো গজিয়ে উঠছে?

• বাজার বদল: খুচরা ব্যবসা কি তবে ধীরে ধীরে মেট্রো শহর থেকে পুরোপুরি ছোট শহরগুলিতে স্থানান্তরিত হচ্ছে?

মেট্রোতে কেন কমছে নতুন দোকান?

এর মানে এই নয় যে রিটেইল ব্র্যান্ডগুলো মেট্রো শহরগুলো ছেড়ে সম্পূর্ণ সরে দাঁড়াচ্ছে। মেট্রো এবং টিয়ার-১ শহরগুলো এখনও বড় ব্র্যান্ডগুলির জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বাজার। তবে সেখানে নতুন এবং মানসম্মত জায়গা পাওয়া ক্রমশ কঠিন ও ব্যয়বহুল হয়ে উঠেছে। লাইফস্টাইল ইন্টারন্যাশনালের সিইও দেবরাজন আইয়ারের মতে, মেট্রো বাজারগুলো ক্রমশ সম্পৃক্ত হয়ে পড়ায় এবং রিয়েল এস্টেটের দাম আকাশছোঁয়া হওয়ায় সেখানে ব্যবসা পরিচালনা করা অত্যন্ত ব্যয়বহুল হয়ে দাঁড়িয়েছে।

ছোট শহরে বড় সুযোগ ও উন্নত মান

বর্তমানে টিয়ার-২ শহরগুলিতে সংগঠিত খুচরা বাজার মেট্রো শহরগুলির তুলনায় কিছুটা ছোট হলেও সেখানে নতুন দোকানের জন্য প্রচুর জায়গা উপলব্ধ রয়েছে। প্রতিবেদন অনুযায়ী, টিয়ার-১ শহরগুলিতে সংগঠিত শপিং সেন্টারের পরিমাণ প্রায় ৯৮ মিলিয়ন বর্গফুট, যেখানে টিয়ার-২ শহরগুলিতে এর পরিমাণ প্রায় ৩৬ মিলিয়ন বর্গফুট।

সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, ছোট শহরগুলোতেও খুচরা বিক্রির স্থানের গুণগত মান এখন বিশ্বমানের হচ্ছে। টিয়ার-২ শহরগুলোতে শপিং সেন্টারের মোট জায়গার ৬১ শতাংশই গ্রেড-এ মানের, যেখানে টিয়ার-১ শহরগুলোতে এই হার মাত্র ৪৬ শতাংশ। পাশাপাশি, ই-কমার্সের প্রসার ছোট শহরগুলির ক্রেতাদের মনেও আস্থার এক নতুন ক্ষেত্র তৈরি করেছে।