দল নির্বাচন নিয়ে নানা জল্পনা ও বিতর্কের আবহে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের ওডিআই সিরিজের প্রথম ম্যাচে ব্যাট হাতে নামলেও শুরুটা একেবারেই আশানুরূপ হলো না ভারতীয় দলের অভিজ্ঞ ওপেনার রোহিত শর্মার। তিরুবনন্তপুরমে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে কিছু দারুণ শট খেললেও নিজের ইনিংসকে বেশি দূর টানতে পারেননি ‘হিটম্যান’। বিশেষ করে, ওডিআই ক্রিকেটে ওপেনার হিসেবে নিজের ২০০তম ইনিংসটিকে স্মরণীয় করে রাখার সুবর্ণ সুযোগ থাকলেও ৩২ রানেই তাঁকে সাজঘরে ফিরতে হয়।

শুরুটা ভালো হয়েছিল, মিলেছিল জীবনদানও

এদিন ২৯৬ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে রোহিত শর্মা এবং অধিনায়ক শুভমান গিল শুরু থেকেই দারুণ আত্মবিশ্বাস দেখান। প্রথম তিন-চার ওভার পরিস্থিতি বুঝে খেলার পর দুজনেই আক্রমণাত্মক মেজাজে ব্যাট করতে শুরু করেন। স্বভাবসুলভ ভঙ্গিতেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের বোলারদের ওপর চওড়া হয়ে পরপর দুই ওভারে ছক্কা হাঁকান রোহিত।

তবে সেই ঝড়ো ব্যাটিংয়ের মাঝেই বড় একটা সুযোগ দিয়েছিলেন তিনি। ইনিংসের ষষ্ঠ ওভারের প্রথম বলেই আলজারি জোসেফের বলে পুল শট খেলতে গিয়ে ক্যাচ তুলে দেন রোহিত। ডিপ স্কয়ার লেগে দাঁড়িয়ে থাকা ফিল্ডার আলজারি জোসেফ বলটি ধরতে হাত বাড়ালেও, বাউন্ডারি লাইনের বাইরে চলে যাওয়ার ভয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে সেই সহজ ক্যাচটি ছেড়ে দেন।

শেষরক্ষা হলো না, আলজারির বলেই পতন

মাত্র ১৬ রান করার সময় জীবনদান পেয়ে হিটম্যান আরও দুটি ছক্কা হাঁকিয়ে নিজের রান বাড়িয়ে নেন। কিন্তু ইনিংসের দ্বাদশ ওভারে সেই আলজারি জোসেফই নিজের ভুল শুধরে রোহিতের সঙ্গে হিসাব চুকিয়ে নেন। ওভারের শর্ট ও লং ডেলিভারির বৈচিত্র্যের সামনে বেশ কিছুটা অস্বস্তিতে পড়েন ভারতীয় ওপেনার। পরপর কয়েকটি বল রানশূন্য যাওয়ার পর শেষ বলটিতে ব্যাটের সংযোগ ঘটাতে পারলেও তাতে পর্যাপ্ত গতি বা জোর ছিল না। ফলস্বরূপ, ডিপ মিডউইকেটে সহজ ক্যাচ দিয়ে আউট হন তিনি।

চলতি ওডিআই কেরিয়ারে এই নিয়ে সাতটি ইনিংসে চতুর্থবারের মতো আলজারি জোসেফের শিকার হলেন রোহিত। শেষ পর্যন্ত দুটি চার ও তিনটি ছক্কার সাহায্যে ৩৫ বলে মাত্র ৩২ রান করে তাঁকে প্যাভিলিয়নে ফিরে যেতে হয়। ঐতিহাসিক এই মাইলফলক ম্যাচে রোহিতের এমন দ্রুত আউট হয়ে যাওয়ায় বেশ হতাশ হয়েছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা।