আজ অর্থাৎ রবিবার, ১৩ সেপ্টেম্বর সন্ধ্যায় দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে উইমেন্স এশিয়া কাপের ফাইনালে শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হতে চলেছে ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দল। দু বছর আগে ঠিক এই টুর্নামেন্টের ফাইনালেই শ্রীলঙ্কার কাছে হারের তিক্ত অভিজ্ঞতা হয়েছিল ভারতের। আজ সেই হারের বদলা নিয়ে ট্রফি নিজেদের ক্যাবিনেটে তোলার সুবর্ণ সুযোগ রয়েছে হরমনপ্রীত কৌর বাহিনীর সামনে। তবে এই হাইভোল্টেজ ফাইনালে জয় ছিনিয়ে আনতে হলে ভারতীয় দলকে নিজেদের সেরা পারফরম্যান্স দিতে হবে। চলতি টুর্নামেন্টে ভারত টানা চার ম্যাচ জিতে ফাইনালে জায়গা পাকা করলেও দলের ব্যাটিং এবং ফিল্ডিং বিভাগ নিয়ে বেশ কিছু প্রশ্নচিহ্ন থেকেই গিয়েছে।

দলের পারফরম্যান্স বিশ্লেষণ করলে দেখা যায় যে, টুর্নামেন্টে ভারতীয় দলের ওপেনিং জুটি এবং মিডল অর্ডারের ধারাবাহিকতার অভাব বেশ প্রকট। খোদ দলের অধিনায়ক হরমনপ্রীত কৌর টুর্নামেন্টের বড় ম্যাচগুলিতে ব্যাট হাতে সেভাবে জ্বলে উঠতে পারেননি। তবে সবচেয়ে বড় উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে সহ-অধিনায়ক তথা দলের অন্যতম ভরসাযোগ্য ব্যাটার স্মৃতি মंधানার অফ ফর্ম। পরিসংখ্যান অনুযায়ী, মন্ধানা চার ম্যাচে ১৫৪ রান করে তালিকার দ্বিতীয় স্থানে থাকলেও এর আসল চিত্রটি বেশ চিন্তাজনক। তাঁর করা মোট রানের সিংহভাগ অর্থাৎ ১২৪ রানই এসেছে হংকংয়ের বিরুদ্ধে খেলা মাত্র একটি মাত্র ইনিংসে। বাকি তিন ম্যাচে তাঁর ব্যাট থেকে এসেছে মাত্র ৩০ রান।

বিশেষ করে, চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের বিরুদ্ধে মন্ধানা মাত্র ৯ রান করে আউট হন এবং সেমিফাইনালে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ৫ বল খেলে মাত্র ২ রান করেই প্যাভিলিয়নে ফিরে যান। অথচ তাঁর ঠিক উল্টো ছবি দেখা যাচ্ছে ওপেনিং পার্টনার শেফালি ভার্মার ক্ষেত্রে। শেফালি চার ইনিংসে দুর্দান্ত ধারাবাহিকতা বজায় রেখে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ ১৬৮ রান করেছেন, যার মধ্যে রয়েছে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে সেমিফাইনালে খেলা গুরুত্বপূর্ণ অর্ধশতকসহ মোট দুটি ফিফটি। ফাইনালে জয় পেতে হলে শেফালির পাশাপাশি স্মৃতি মন্ধানাকেও বড় দায়িত্ব নিতে হবে। আজ দুবাইয়ের মহারণে শ্রীলঙ্কার বোলিং আক্রমণ সামলাতে স্মৃতির ফর্মে ফেরা এবং পাওয়ার প্লের সদ্ব্যবহার করা টিম ইন্ডিয়ার জন্য অত্যন্ত জরুরি।