রাত জেগে আলকারাজ ও বেন শেলটনের ম্যারাথন লড়াই দেখার ক্লান্তি কাটিয়ে ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালে ঝড় তুললেন আলেকজান্ডার জেরেভ। আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে রাত সাড়ে তিনটে পর্যন্ত জেগে থেকেও নিজের কোয়ার্টার ফাইনালে নামার পর ক্লান্তির লেশমাত্র দেখাননি এই জার্মান তারকা। মাত্র দু’ঘণ্টার কিছু বেশি সময়ে ৬-২, ৭-৫, ৬-১ সেটে বোটিক ভ্যান ডি জান্ডশুপকে উড়িয়ে শেষ চারে নিজের জায়গা পাকা করলেন তিনি। এই জয়ের সুবাদে চলতি বছরের চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যামেরই সেমিফাইনালে ওঠার বিরল নজির গড়লেন জেরেভ। একইসঙ্গে এক ক্যালেন্ডার বর্ষে ২৩টি ম্যাচ জিতে বরিস বেকারের ২২টি ম্যাচ জয়ের পুরোনো জার্মান রেকর্ডও ভেঙে ফেলেছেন তিনি। সেমিফাইনালে তাঁর প্রতিপক্ষ কারেন খাচানভ, যিনি আলেকজান্ডার ব্লক্সের চোটের সুযোগে শেষ চারে পৌঁছেছেন।

এদিকে, মেয়েদের সিঙ্গলসে ইতিহাস গড়েছেন এলিনা রিবাকিনা। টানা ৯৯ সপ্তাহ ধরে বিশ্ব টেনিসের এক নম্বর সিংহাসনে থাকা আরিনা সাবালেঙ্কার রাজত্বের অবসান ঘটিয়ে নতুন রানি এখন তিনিই। কোয়ার্টার ফাইনালে ঝেং কুইনওয়েনকে ৩-৬, ৬-১, ৬-৪ সেটে হারিয়ে প্রথম কাজাখস্তানি খেলোয়াড় হিসেবে এই পরম গৌরব অর্জন করেছেন রিবাকিনা। আশ্চর্যের বিষয় হলো, যখন রিবাকিনা তাঁর ম্যাচ জিতছিলেন, ঠিক তখন কোর্টেই প্র্যাকটিস করছিলেন সাবালেঙ্কা, ফলে নিজের সিংহাসন হারানোর মুহূর্তটি নিজের চোখেই দেখতে হয়েছে তাঁকে। ছোটবেলার স্বপ্ন পূরণের এই মহমুহূর্তে দারুণ উচ্ছ্বসিত রিবাকিনা।

অন্যদিকে, মেয়েদের অন্য একটি কোয়ার্টার ফাইনালে মিরা আন্দ্রেভার বিরুদ্ধে একসময় ম্যাচ থেকে প্রায় ছিটকেই গিয়েছিলেন তারকা টেনিস খেলোয়াড় কোকো গফ। প্রথম সেট মাত্র ২৭ মিনিটে হেরে যাওয়ার পর খাদের কিনারা থেকে দুর্দান্ত কামব্যাক করেন তিনি। পরপর দুটি ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচিয়ে শেষ পর্যন্ত ২-৬, ৭-৬, ৬-২ ব্যবধানে ম্যাচ জিতে ঘরের মাঠে ফের সেমিফাইনালে জায়গা করে নেন গফ। ২০২৩ সালের পর তাঁর এই সাফল্যে উচ্ছ্বসিত অনুরাগীরা। এবার সেমিফাইনালে কোকো গফের মুখোমুখি হতে চলেছেন সদ্য বিশ্বসেরার তকমা পাওয়া এলিনা রিবাকিনা। ইউএস ওপেনের এই রোমাঞ্চকর লড়াই ঘিরে এখন বিশ্বজুড়ে টেনিস প্রেমীদের উত্তেজনা চরমে উঠেছে।