হিন্দু ধর্মে উৎসব, পূজা এবং নানা ধর্মীয় অনুষ্ঠানে উপবাস বা ব্রত রাখার ঐতিহ্য প্রাচীন কাল থেকেই চলে আসছে। তবে সনাতন ধর্মে ব্রত পালনের অর্থ কেবল না খেয়ে থাকা বা পেট খালি রাখা নয়; বরং এই পবিত্র সময়ে মানুষের শরীর, মন এবং চিন্তাভাবনার ওপর পূর্ণ সংযম বজায় রাখার বিশেষ ওপর জোর দেওয়া হয়। আর ঠিক এই কারণেই ব্রতের দিনগুলোতে খাবার-দাবারের নিয়মের ওপর সবথেকে বেশি গুরুত্ব দেওয়া হয়। উপবাসের সময় বেশিরভাগ মানুষই মূলত সাত্ত্বিক ও হালকা খাবার গ্রহণ করতে পছন্দ করেন। ধর্মীয় বিশ্বাস এবং আয়ুর্বেদ শাস্ত্র অনুযায়ী, এই ধরনের খাবার শরীর ও মনে অতিরিক্ত কোনো চাপ সৃষ্টি করে না, যার ফলে পূজা-পাঠ, ধ্যান এবং ঈশ্বর আরাধনায় মনঃসংযোগ করা অনেক বেশি সহজ হয়ে ওঠে।

আমাদের দৈনন্দিন জীবনে একটি প্রচলিত প্রবাদ রয়েছে— “যেমন খাবেন অন্ন, তেমন হবে মন।” সাত্ত্বিক খাবার সবসময় অত্যন্ত সাধারণ, বিশুদ্ধ এবং খুব সহজে হজমযোগ্য হিসেবে পরিচিত। উপবাসের মূল উদ্দেশ্য শুধুমাত্র খাবার ত্যাগ করা নয়, বরং নিজেকে সংযত রাখা এবং ভক্তির মাধ্যমে আধ্যাত্মিক উন্নতির দিকে এগিয়ে যাওয়া। যদি ব্রতের সময় অতিরিক্ত তেল-মশলাযুক্ত বা ভারী খাবার খাওয়া হয়, তবে শরীরে অলসতা এবং ক্লান্তি জেঁকে বসতে পারে। পক্ষান্তরে, হালকা ও পুষ্টিকর সাত্ত্বিক খাবার শরীরকে পর্যাপ্ত আরাম দেয় এবং মনকে শান্ত ও প্রফুল্ল রাখতে বিশেষ সাহায্য করে। ব্রতের সময় সাধারণত সাধারণ চাল-গম বা ডাল বাদ দিয়ে ফলমূল, মখানা, ড্রাই ফ্রুটস, দুধ, দই, কুটু ও সিংড়ার আটা এবং সাবুদানার তৈরি সুস্বাদু পদ খাওয়া হয়ে থাকে।