দক্ষিণ ২৪ পরগনার প্রান্তিক অঞ্চল জোকা থেকে উত্তর ২৪ পরগনার গুরুত্বপূর্ণ শহর নৈহাটি পর্যন্ত এবার চালু হলো নতুন এসি বাস পরিষেবা। শুধু তাই নয়, নৈহাটি থেকে এই বাস সরাসরি নেতাজি সুভাষচন্দ্র বসু আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর হয়ে সোজা জোকা পর্যন্ত যাতায়াত করবে। নৈহাটির মূল বাস টার্মিনাস থেকে সবুজ পতাকা নেড়ে এই আধুনিক বাস পরিষেবার আনুষ্ঠানিক সূচনা করা হয়েছে। সম্পূর্ণ পাবলিক-প্রাইভেট পার্টনারশিপ (পিপিপি) মডেলে পরিচালিত এই বাস পরিষেবা শহরবাসীর দীর্ঘদিনের যাতায়াতের ভোগান্তি অনেকটাই কমিয়ে দেবে বলে মনে করা হচ্ছে।

নতুন এই রুটটি নৈহাটি থেকে যাত্রা শুরু করে শ্যামনগর, ব্যারাকপুর, সোদপুর ও ডানলপের মতো জনবহুল এলাকা অতিক্রম করবে। এরপর প্রখ্যাত দক্ষিণেশ্বর মন্দির চত্বর পার হয়ে বাসটি সোজা চলে যাবে বিমানবন্দর এলাকায়। সেখান থেকে চিনার পার্ক, সল্টলেকের তথ্যপ্রযুক্তি কেন্দ্র করুণাময়ী, নিউটাউনের ল্যান্ডমার্ক বিশ্ব বাংলা গেট, ওয়েবেল মোড় এবং স্বনামধন্য টাটা মেডিক্যাল হাসপাতালের ঠিক সামনে দিয়ে এগিয়ে যাবে। এরপর চিংড়িঘাটা হয়ে শিয়ালদহ রেলওয়ে স্টেশন এবং আলিপুর পার করে একেবারে দক্ষিণ প্রান্তের জোকায় গিয়ে এই দীর্ঘ গন্তব্য শেষ হবে। শহরের প্রায় প্রতিটি গুরুত্বপূর্ণ স্নায়ুকেন্দ্র এবং আইটি হাবকে এক সুতোয় বেঁধেছে এই রুট।

যাত্রীদের কথা মাথায় রেখে এই দীর্ঘ দূরত্বের বাসের ভাড়া অত্যন্ত সাশ্রয়ী রাখা হয়েছে। নৈহাটি থেকে জোকা পর্যন্ত সম্পূর্ণ যাত্রাপথের জন্য সর্বনিম্ন ভাড়া মাত্র ২৫ টাকা এবং সর্বোচ্চ ভাড়া ১৩৫ টাকা ধার্য করা হয়েছে। যেখানে অ্যাপ ক্যাব বা ট্যাক্সিতে এই বিশাল দূরত্ব অতিক্রম করতে হাজার টাকার বেশি খরচ হয়, সেখানে এসি বাসে এই কম খরচে যাতায়াত সাধারণ মানুষের জন্য বড় স্বস্তির বিষয়। প্রথম পর্যায়ে মাত্র ১০টি বাস দিয়ে এই পরিষেবা শুরু হলেও, যাত্রীদের চাহিদা ও ভিড় বাড়লে আগামী দিনে বাসের সংখ্যা আরও বৃদ্ধি করা হবে বলে পরিবহন দপ্তর সূত্রে জানানো হয়েছে।