উজ্জয়িনীতে শ্রাবণ ও ভাদ্রপদ মাসে ভগবান মহাকালের ঐতিহ্যবাহী রাজকীয় শোভাযাত্রার প্রাক্কালে মাদী হাতি ‘শ্যামু’-র স্বাস্থ্য সংক্রান্ত বিতর্ক তুঙ্গে উঠেছে। এই পরিস্থিতিতে ৪৬ বছরের পুরনো ঐতিহ্য এবং ভক্তদের আবেগ এক বড় ধরনের প্রশ্নের মুখে পড়েছে। বন বিভাগ এবং পশুচিকিৎসকদের পক্ষ থেকে শ্যামুর স্বাস্থ্য পরীক্ষা করে অসুস্থতার আশঙ্কা প্রকাশ করা হলেও, তার মালিক এই সমস্ত দাবিকে একটি গভীর ষড়যন্ত্র বলে সম্পূর্ণ উড়িয়ে দিয়েছেন।

শ্রাবণ ও ভাদ্রপদের দ্বিতীয় শোভাযাত্রার সময় ভগবান মহাকাল ‘মনমহেশ’ রূপে সুসজ্জিত হাতির পিঠে সওয়ার হয়ে নগর ভ্রমণে বের হন। আগামী ১০ই আগস্ট অনুষ্ঠিতব্য চলতি বছরের দ্বিতীয় শোভাযাত্রায় হাতি শ্যামুর অংশগ্রহণের কথা রয়েছে। এই ঐতিহ্যবাহী অংশগ্রহণ নিশ্চিত করতে বন বিভাগ প্রায় এক মাস আগে শ্যামুর স্বাস্থ্য পরীক্ষা সম্পন্ন করে এবং তার নমুনা পরীক্ষার জন্য জবলপুরের একটি বিশেষ ল্যাবে প্রেরণ করে। তবে দীর্ঘ সময় অতিক্রান্ত হওয়া সত্ত্বেও সেই পরীক্ষার সুনির্দিষ্ট ফলাফল এখনও প্রকাশ্যে আসেনি।

মহাকাল মন্দির পরিচালনা কমিটি এই জটিল পরিস্থিতিতে অত্যন্ত সতর্ক অবস্থান গ্রহণ করেছে। কমিটির পক্ষ থেকে শ্যামুর বর্তমান স্বাস্থ্য পরিস্থিতি সম্পর্কে বিস্তারিত তথ্য চেয়ে তার মালিক শ্রাবণ গিরি মহারাজের কাছে আনুষ্ঠানিক নোটিশ পাঠানো হয়েছে, যাতে প্রয়োজনে আগাম বিকল্প ব্যবস্থা গ্রহণ করা সম্ভব হয়।

অন্যদিকে, সমস্ত অভিযোগ অস্বীকার করে শ্যামুর মালিক শ্রাবণ গিরি মহারাজ দাবি করেছেন যে হাতিটি সম্পূর্ণ সুস্থ রয়েছে এবং তার নিয়মিত দৈনন্দিন কার্যক্রম স্বাভাবিকভাবেই চালিয়ে যাচ্ছে। তিনি ক্ষোভ প্রকাশ করে অভিযোগ করেছেন যে, গুজরাটের একটি বেসরকারি সংস্থার উদ্দেশ্যপ্রণোদিত অভিযোগের ভিত্তিতে এই কৃত্রিম বিতর্ক তৈরি করা হয়েছে। তাঁর মতে, একটি প্রভাবশালী মহল সুপরিকল্পিতভাবে শ্যামুকে উজ্জয়িন থেকে স্থায়ীভাবে সরিয়ে দেওয়ার গভীর ষড়যন্ত্রে লিপ্ত রয়েছে। তিনি স্থানীয় চিকিৎসকদের মূল্যায়নের পাশাপাশি দেশের স্বনামধন্য বাইরের বিশেষজ্ঞদের দিয়েও শ্যামুর পুঙ্খানুপুঙ্খ স্বাস্থ্য পরীক্ষা করানোর জোরালো দাবি জানিয়েছেন।

১৯৮০ সাল থেকে মহাকালের শোভাযাত্রায় হাতিদের অংশগ্রহণের এই বর্ণাঢ্য ঐতিহ্য অবিচ্ছিন্নভাবে চলে আসছে। দীর্ঘ সময় ধরে ২০১৬ সাল পর্যন্ত এই পবিত্র দায়িত্ব অত্যন্ত নিষ্ঠার সাথে পালন করেছিল মাদী হাতি রামু। রামুর প্রয়াণের পর থেকে হাতি শ্যামু একাই এই গৌরবময় ঐতিহ্য অত্যন্ত বিশ্বস্ততার সাথে বহন করে চলেছে। বর্তমান পরিস্থিতিতে যদি শ্যামু শোভাযাত্রায় অংশ নিতে ব্যর্থ হয়, তবে কয়েক দশক ধরে চলে আসা এই অনন্য ধর্মীয় ঐতিহ্য মারাত্মকভাবে ব্যাহত হতে পারে।

আগামী ১০ই আগস্ট নির্ধারিত দ্বিতীয় রাজকীয় শোভাযাত্রায় শ্যামুর অংশগ্রহণকে কেন্দ্র করে এখন শহরজুড়ে ভক্ত ও প্রশাসনের মধ্যে চরম উৎকণ্ঠা বিরাজ করছে। স্থানীয় প্রশাসন পুরো বিষয়টি অত্যন্ত নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছে। শ্যামু যদি চিকিৎসকদের চূড়ান্ত ছাড়পত্র পায়, তবে সে আগামী ১০ই আগস্ট বাবা মহাকালের দ্বিতীয় শোভাযাত্রায় অংশ নেবে। এরপর ক্রমানুসারে ১৩ই আগস্ট তৃতীয় শোভাযাত্রা, ২৪শে আগস্ট চতুর্থ শোভাযাত্রা, ৩১শে আগস্ট পঞ্চম শোভাযাত্রা এবং আগামী ৭ই সেপ্টেম্বরের ঐতিহাসিক রাজকীয় শোভাযাত্রায় তার অংশ নেওয়ার কথা রয়েছে।