লন্ডন আইয়ের আদলে গঙ্গাপাড়ের বুকে বিশাল জায়ান্ট হুইল বা ‘কলকাতা আই’ তৈরির দীর্ঘদিনের লালিত স্বপ্ন এবার বাস্তবায়নের পথে। দীর্ঘ ১৪ বছরের প্রশাসনিক জটিলতা কাটিয়ে অবশেষে আলোর মুখ দেখতে চলেছে এই মেগা প্রকল্পটি। হাওড়ার রামকৃষ্ণপুর ঘাটের কাছে কলকাতা বন্দর কর্তৃপক্ষের (শ্যামাপ্রসাদ মুখোপাধ্যায় বন্দর) মালিকানাধীন প্রায় সাড়ে ৪ একর জমি একটি বেসরকারি সংস্থাকে হস্তান্তর করা হয়েছে। এই জমিতেই তৈরি হবে শহর কলকাতার নতুন আকর্ষণ ‘কলকাতা আই’।
মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের ২০১১ সালের সেই স্বপ্নের প্রজেক্ট অবশেষে নয়া সরকারের উদ্যোগে বাস্তব রূপ নিতে চলেছে। তৎকালীন সময়ে কলকাতা শহরকে লন্ডনের ধাঁচে গড়ে তোলার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন তিনি। মিলেনিয়াম পার্কের কাছে এই প্রকল্প হওয়ার কথা থাকলেও জমি ও বিভিন্ন আইনি জটিলতায় তা এতদিন থমকে ছিল। তবে বর্তমান সরকার বেসরকারি বিনিয়োগ ও পিপিপি (PPP) মডেলে এই প্রকল্পকে ত্বরান্বিত করার ব্যাপারে ভীষণ আশাবাদী।
এই অতিকায় জায়ান্ট হুইলটি হবে প্রায় ১৩৫ মিটার বা ৪৩০ ফুট উঁচু। এতে থাকবে অত্যাধুনিক ও সম্পূর্ণ শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত (AC) ক্যাপসুল বা কেবিন। পর্যটকরা এই কেবিনে বসেই শহরের আকাশছোঁয়া অট্টালিকা, ভিক্টোরিয়া মেমোরিয়াল, হাওড়া ও বিদ্যাসাগর সেতুর মতো ল্যান্ডমার্ক এবং গঙ্গার অপরূপ সৌন্দর্য উপভোগ করতে পারবেন। চাকাটি অত্যন্ত ধীরগতিতে ঘুরবে, যার ফলে একটি পূর্ণ ঘূর্ণন সম্পন্ন করতে প্রায় ৩০ থেকে ৪৫ মিনিট সময় লাগবে। পর্যটকদের নিরবচ্ছিন্ন আনন্দ ও নিরাপত্তার কথা মাথায় রেখেই পুরো স্থাপত্যটি তৈরি করা হবে।
কয়েকশো কোটি টাকা ব্যয়ে এই পাবলিক-প্রাইভেট পার্টনারশিপ (PPP) মডেলের প্রকল্পটি রাজ্যের পর্যটন মানচিত্রকে পুরোপুরি বদলে দেবে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। স্থানীয় প্রশাসন ও বেসরকারি সংস্থা এই প্রকল্পটি সম্পন্ন করার জন্য উঠেপড়ে লেগেছে। হাওড়া স্টেশন ও রামকৃষ্ণপুর ঘাটের কাছাকাছি হওয়ায় এটি পর্যটকদের যাতায়াতের পক্ষেও অত্যন্ত সুবিধাজনক হবে। শুধু তাই নয়, কলকাতা ও হাওড়ার পর্যটন শিল্পে এই জায়গাটি একটি বড় কর্মসংস্থানের উৎস হয়ে উঠবে বলেও আশা করা যাচ্ছে।
কলকাতা ও হাওড়াবাসীর দীর্ঘ প্রতীক্ষার এই প্রকল্পটি সফল হলে, এটি কেবল রাজ্যের পর্যটনকেই চাঙ্গা করবে না, বরং বিশ্বের দরবারে কলকাতার নতুন এক পরিচিতি তুলে ধরবে। এখন শুধু অপেক্ষা প্রকল্পের নির্মাণকাজ শুরুর, যা গঙ্গার পাড়কে করে তুলবে দক্ষিণ এশিয়ার অন্যতম শ্রেষ্ঠ পর্যটন গন্তব্য।
