‘আই অ্যাম আ ডিসকো ডান্সার’—এই এক গানেই যিনি গোটা বিশ্বকে নাচিয়েছিলেন, সেই বাঙালির ম্যাটিনি আইডল মিঠুন চক্রবর্তীকে নিয়ে এবার বিস্ফোরক এক তথ্য সামনে এল। কেবল অভিনয় বা ডান্স ফ্লোর নয়, বাইশ গজেও যে মহাগুরুর দাপট ছিল, তা হয়তো অতি বড় ভক্তের কাছেও ছিল অজানা। সিনেমার রূপোলি পর্দা ছেড়ে বিদেশের মাটিতে খোদ ভারতীয় ক্রিকেট দলের হয়ে ম্যাচ খেলেছিলেন মিঠুন চক্রবর্তী! প্রতিপক্ষ ছিল সেই সময়ের দোর্দণ্ডপ্রতাপ ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
সিনেমার চিত্রনাট্য নয়, নিছক বাস্তব: শুনতে গল্পের মতো মনে হলেও এটি একশো শতাংশ সত্যি। প্রয়াত অভিনেতা টম অল্টারের একটি পুরনো পডকাস্ট থেকে এই চাঞ্চল্যকর তথ্য প্রকাশ্যে এসেছে। পুনের এফটিআই (FTII)-তে পড়ার সময় থেকেই মিঠুন ও টম ছিলেন হরিহর আত্মা। এমনকি তাঁরা দুজনে পার্টনার হয়ে স্টেট লেভেল ব্যাডমিন্টন চ্যাম্পিয়নও ছিলেন। কিন্তু ক্রিকেটের ময়দানে তাঁদের অভিষেক ছিল এক রোমাঞ্চকর নাটক।
যেভাবে সুযোগ এল ভারতীয় দলে: ১৯৮৩ সালে ভারত বিশ্বকাপ জয়ের পর আমেরিকায় একটি প্রদর্শনী ম্যাচ খেলতে গিয়েছিল। ঠিক সেই সময় নিউজার্সিতে সিমি গেরেওয়াল পরিচালিত ‘রুকসত’ ছবির শুটিং করছিলেন মিঠুন ও টম অল্টার। বিশ্বকাপ জয়ী ভারতীয় দল মাঠে নামছে শুনে দুই বন্ধু সোজা হাজির হন নিউজার্সির স্টেডিয়ামে। সেখানে দেখা হয় কিংবদন্তি সুনীল গাভাস্কারের সঙ্গে। সানি গাভাস্কার জানান, তাঁদের দলে দুজন খেলোয়াড় কম পড়ছে! তিনি মিঠুন ও টমকে অনুরোধ করেন ভারতের হয়ে মাঠে নামার জন্য।
ক্যারিবিয়ানদের বিরুদ্ধে মহাগুরুর লড়াই: দেশের টানে আর গাভাস্কারের অনুরোধে তড়িঘড়ি সাদা জার্সি পরে মাঠে নেমে পড়েন মিঠুন। শুরুটা একটু জড়তা দিয়ে হলেও, পরে দারুণ ব্যাটিং করেছিলেন তিনি। অন্যদিকে টম অল্টার তো ওয়েস্ট ইন্ডিজের তৎকালীন ক্যাপ্টেনকে হারিয়ে তাক লাগিয়ে দিয়েছিলেন। ক্রিকেটের প্রতি মিঠুনের এই ভালোবাসার কথা এতদিন সেভাবে প্রকাশ্যে আসেনি।
অভিনয়, নাচ এবং রাজনীতির ময়দান তো বটেই, এমনকি ক্রিকেটের বাইশ গজেও যে বাঙালির প্রিয় ‘দাদা’ ছক্কা হাঁকিয়েছিলেন—এই তথ্য ফের প্রমাণ করল কেন তিনি ‘মহাগুরু’।_ নিউজ এডিটর হিসেবে ডেইলিয়ান্টের পাঠকদের জন্য এই ছিল আজকের বিশেষ চমক!
