আইপিএল ২০২৬-এর আসর শুরু হতেই নাইট সমর্থকদের কপালে চিন্তার ভাঁজ। যে অজিঙ্ক রাহানের ওপর ভরসা করে কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR) নেতৃত্বের ব্যাটন তুলে দিয়েছিল, সেই রাহানেই এখন দলের সবথেকে বড় দুর্বলতা হয়ে দাঁড়িয়েছেন। ব্যাট হাতে তাঁর ফর্ম এতটাই শোচনীয় যে, অনেকেই তাঁকে আইপিএল ইতিহাসের অন্যতম ব্যর্থ ওপেনার হিসেবে তকমা দিতে শুরু করেছেন। কাকতালীয়ভাবে, রাহানের এই ফর্ম কেকেআর-এর প্রাক্তন সফল অধিনায়ক গৌতম গম্ভীরের এক সময়ের সেই দুঃস্বপ্নের ফর্মকেই মনে করিয়ে দিচ্ছে।
গম্ভীরের সেই কালো দিন ও রাহানে: একটা সময় ছিল যখন কেকেআর-এর জার্সিতে টানা শূন্য হাতে প্যাভিলিয়নে ফিরেছিলেন গৌতম গম্ভীর। ঠিক সেই একই ছায়া দেখা যাচ্ছে ২০২৬-এর রাহানের মধ্যে। ওপেনিং স্লটে নেমে রান পাওয়া তো দূরের কথা, উইকেটে থিতু হতেই হিমশিম খাচ্ছেন তিনি। সমালোচকদের মতে, রাহানের ব্যাটিংয়ে সেই আত্মবিশ্বাসের অভাব স্পষ্ট, যা দলের বাকিদের ওপরও মানসিক চাপ তৈরি করছে।
রেকর্ড বইয়ে লজ্জার নাম: পরিসংখ্যান বলছে, আইপিএল ২০২৬-এ রাহানের ব্যাটিং গড় এবং স্ট্রাইক রেট দুই-ই তলানিতে। পাওয়ার-প্লে’র সুযোগ কাজে লাগাতে না পারার পাশাপাশি দ্রুত উইকেট বিলিয়ে দেওয়ার কারণে আইপিএল ইতিহাসের অন্যতম বাজে ওপেনিং পারফরম্যান্সের তালিকায় শীর্ষের দিকে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি।
চাপে নাইট ম্যানেজমেন্ট: দলের অধিনায়ক বলেই কি বারবার সুযোগ পাচ্ছেন রাহানে? এই প্রশ্ন এখন গ্যালারি ছাড়িয়ে ড্রেসিংরুমেও। কেকেআর-এর হার এবং রাহানের অফ-ফর্ম যেন সমার্থক হয়ে দাঁড়িয়েছে। গম্ভীর যেমন একসময় ফর্ম হারিয়ে দল থেকে নিজেকে সরিয়ে নেওয়ার মতো কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে পিছপা হননি, রাহানেও কি তেমন কোনো সাহসী পদক্ষেপ নেবেন? না কি পরের ম্যাচে ব্যাট হাতে জবাব দেবেন সব সমালোচনার?
নাইট রাইডার্স ভক্তরা এখন শুধু একটাই প্রার্থনা করছেন— রাহানের ব্যাটে দ্রুত রান ফিরুক, নতুবা প্লে-অফের স্বপ্ন ফিকে হতে খুব বেশি সময় লাগবে না।
