উত্তরবঙ্গে অভিষেক বন্দ্যোপাধ্যায়ের মেগা র্যালিকে ঘিরে যখন প্রস্তুতি তুঙ্গে, ঠিক তখনই এক প্রার্থীর বিতর্কিত মন্তব্য দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়েছে। সোশাল মিডিয়ায় ভাইরাল হওয়া একটি ভিডিওতে (যার সত্যতা যাচাই করেনি ডেইলিহান্ট) দেখা যাচ্ছে, তৃণমূলের এক প্রার্থী কর্মীদের নির্দেশ দিচ্ছেন যে, যাঁরা সভায় যাবেন তাঁদের যাতায়াত খরচ ছাড়াও নগদ টাকা দেওয়া হবে।
এই মন্তব্য প্রকাশ্যে আসতেই বিরোধীরা সরব হয়েছেন। বিজেপির দাবি, তৃণমূলের জনসভায় মানুষ স্বতঃস্ফূর্তভাবে যান না, তাঁদের টাকা দিয়ে ভাড়া করে আনতে হয়। বিজেপি এই নিয়ে নির্বাচন কমিশনের কাছে লিখিত অভিযোগ জানানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে। অন্যদিকে, তৃণমূল নেতৃত্ব এই মন্তব্যটিকে ‘ভুল ব্যাখ্যা’ বলে দাবি করেছে। তাঁদের বক্তব্য, দূর-দূরান্ত থেকে আসা কর্মীদের টিফিন বা যাতায়াত খরচের কথা বলা হয়ে থাকতে পারে, একে ‘ভোট কেনা’র সাথে গুলিয়ে ফেলা ঠিক নয়। তবে প্রথম দফার ভোটের আগে এই ঘটনা উত্তরবঙ্গে তৃণমূলের ভাবমূর্তিতে বড়সড় ধাক্কা দিতে পারে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
