ভারতীয় ক্রিকেট দলের কোচ হিসেবে গৌতম গম্ভীরের সাফল্যে চারদিকে যখন জয়জয়কার, ঠিক তখনই তাঁকে নিয়ে এক তাৎপর্যপূর্ণ মন্তব্য করলেন প্রাক্তন বিসিসিআই সভাপতি সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। গম্ভীরের কোচিংয়ে ভারত ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি এবং ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতে ইতিহাস গড়লেও, সৌরভ মনে করেন ‘আসল পরীক্ষা’ এখনও বাকি। তাঁর মতে, ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ, যা দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে অনুষ্ঠিত হবে, সেখানেই বোঝা যাবে গম্ভীরের কোচিংয়ের আসল দৌড়।
সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে সৌরভ বলেন, “গৌতম অত্যন্ত দক্ষ কোচ, এতে কোনো সন্দেহ নেই। কিন্তু সাদা বলের ক্রিকেটে বর্তমান কন্ডিশনে সাফল্য পাওয়া এক বিষয়, আর দক্ষিণ আফ্রিকার মতো কঠিন উইকেটে লড়াই করা অন্য বিষয়। ২০২৭ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে ওয়ানডে বিশ্বকাপই হবে গম্ভীরের জন্য সবথেকে বড় চ্যালেঞ্জ।” মহারাজ আরও যোগ করেন যে, টেস্ট ক্রিকেটে বা লাল বলের খেলায় গম্ভীরের রণকৌশলে আরও উন্নতির প্রয়োজন রয়েছে। বিশেষ করে ঘরের মাঠে অতিরিক্ত টার্নিং পিচের ওপর নির্ভরতা কমানোর পরামর্শ দিয়েছেন তিনি।
সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের কথায়, “গৌতমকে পিচ বা উইকেট নিয়ে ভাবনা কমাতে হবে। আমরা যখন ইংল্যান্ডে ভালো খেলেছি, তখন উইকেট আমাদের নিয়ন্ত্রণে ছিল না। ভালো উইকেটে খেললে ভারতের বোলিং আক্রমণ যে কোনো দলকে হারানোর ক্ষমতা রাখে। গম্ভীরের উচিত ব্যাটসম্যানদের আরও বেশি রান করার ওপর জোর দেওয়া।” উল্লেখ্য, গম্ভীরের অধীনে ভারত সম্প্রতি নিউজিল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ঘরের মাঠে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার পরেই সৌরভের এই পরামর্শ অত্যন্ত প্রাসঙ্গিক বলে মনে করছে ক্রিকেট মহল। তবে সৌরভ স্পষ্ট করেছেন যে, গম্ভীরের ওপর তাঁর পূর্ণ আস্থা রয়েছে এবং সময়ের সাথে সাথে তিনি আরও পরিণত হয়ে উঠবেন।
