বসন্তের শহরে আইপিএল-এর দামামা। ইডেন গার্ডেন্সের সবুজ গালিচায় শুরু হয়ে গিয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR)-এর প্রাক-মরশুম প্রস্তুতি শিবির। আর এই শিবিরের মধ্যমণি একজনই—নাইটদের অধিনায়ক অজিঙ্ক রাহানে। গত মরশুমের ব্যর্থতা ভুলে নতুন উদ্যমে ২০২৬ আইপিএল অভিযানে নামতে মরিয়া কেকেআর। শুক্রবার ইডেনে অনুশীলনের ফাঁকে রাহানে স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন, তিনি যে কোনও চ্যালেঞ্জ নিতে মানসিকভাবে প্রস্তুত।
ইডেনে অনুশীলনের মেজাজ এদিন ইডেনে কেকেআর-এর ক্যাম্পে ছিল সাজ সাজ রব। হেড কোচ অভিষেক নায়ারের তত্ত্বাবধানে প্রথম দিন থেকেই কড়া অনুশীলনে মজেছেন রিঙ্কু সিং, বরুণ চক্রবর্তী থেকে শুরু করে নতুন যোগ দেওয়া বিদেশি তারকারা। অধিনায়ক রাহানে নেটে অনেকটা সময় কাটালেন। তাঁর ব্যাটিংয়ে আত্মবিশ্বাস ছিল তুঙ্গে। গত মরশুমে ব্যক্তিগতভাবে ১২ ইনিংসে ৩৯০ রান করলেও দল অষ্টম স্থানে শেষ করায় রাহানের অধিনায়কত্ব নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন অনেকে। তবে এবার সব বিতর্ক মাঠের বাইরে রেখেই ‘পজিটিভ’ থাকার বার্তা দিয়েছেন তিনি।
চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত ‘জিঙ্কস’ অধিনায়ক হিসেবে নিজের পরিকল্পনা খোলসা করে রাহানে বলেন, “অধিনায়কত্ব আমার কাছে একটি বাড়তি দায়িত্ব, যা আমি খুব ভালোবাসি। আমাদের দলে এবার অনেক তরুণ এবং অভিজ্ঞ ক্রিকেটারের দারুণ ভারসাম্য রয়েছে। সবচেয়ে বড় কথা হলো মানসিকভাবে শক্তিশালী থাকা। আমরা শুধু খেলার দক্ষতা নয়, আমাদের মানসিকতা নিয়েও কাজ করছি।” কোচের সঙ্গে দীর্ঘক্ষণ আলোচনা করতে দেখা যায় তাঁকে। দলের ফিল্ডিং এবং বোলিং বিভাগকে আরও ধারালো করতে বিশেষ জোর দিচ্ছে টিম ম্যানেজমেন্ট।
নাইট শিবিরে নতুন শক্তি এবারের কেকেআর স্কোয়াডে নতুন করে যুক্ত হয়েছেন রাচিন রবীন্দ্র, ফিন অ্যালেন এবং টিম সাইফার্টের মতো টি-টোয়েন্টি স্পেশালিস্টরা। হর্ষিত রানার চোটের কারণে ছিটকে যাওয়া দলের জন্য বড় ধাক্কা হলেও, রাহানে মনে করছেন দলের বাকি পেসাররা সেই অভাব পূরণ করতে সক্ষম হবেন। আগামী ২৯ মার্চ ওয়াংখেড়েতে মুম্বই ইন্ডিয়ানসের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে অভিযান শুরু করবে কেকেআর। তার আগে ঘরের মাঠ ইডেনকেই নিজেদের দুর্ভেদ্য দুর্গ হিসেবে গড়ে তুলতে চাইছে বেগুনি-সোনালি বাহিনী।
