বিমানযাত্রীদের জন্য বসন্তের উপহার নিয়ে এল কেন্দ্রীয় বেসামরিক বিমান পরিবহন মন্ত্রক। এবার থেকে ফ্লাইটে পছন্দের আসন বেছে নিতে গেলে আর পকেট গড়ের মাঠ হওয়ার ভয় নেই। কেন্দ্রের নতুন নির্দেশিকা অনুযায়ী, দেশের প্রতিটি অভ্যন্তরীণ ফ্লাইটে (Domestic Flights) অন্তত ৬০ শতাংশ আসন যাত্রীরা কোনো অতিরিক্ত খরচ ছাড়াই বেছে নিতে পারবেন।

কী এই নতুন নিয়ম? দীর্ঘদিন ধরেই অভিযোগ উঠছিল যে, বিমান সংস্থাগুলো প্রায় সব আসনেই ‘ওয়েব চেক-ইন’-এর নামে অতিরিক্ত চার্জ আদায় করছে। এমনকি মাঝখানের সিটগুলোতেও অনেক সময় টাকা দিতে হচ্ছিল। নতুন নিয়মে স্পষ্ট করা হয়েছে:

• ৬০% আসন ফ্রি: একটি ফ্লাইটের মোট আসনের অন্তত ৬০ শতাংশ এমনভাবে রাখতে হবে যেখানে কোনো ‘সিট ফি’ থাকবে না।

• পছন্দের সিট: যারা আগে বুকিং করবেন, তারা এই ফ্রি তালিকার মধ্যেই উইন্ডো বা আইল (Aisle) সিট পাওয়ার সুযোগ পাবেন।

• বাকি ৪০%: বাকি ৪০ শতাংশ আসন ‘প্রিফারড সিট’ বা ‘লেগ-রুম’ হিসেবে চার্জযোগ্য রাখা যেতে পারে।

কেন এই কঠোর পদক্ষেপ? কেন্দ্রীয় মন্ত্রী জ্যোতিরাদিত্য সিন্ধিয়া আগে থেকেই বিমান সংস্থাগুলোর এই অতিরিক্ত চার্জ আদায়ের প্রবণতাকে ‘অযৌক্তিক’ বলে বর্ণনা করেছিলেন। অনেক যাত্রী অভিযোগ করেছিলেন যে, টিকিট কাটার সময় ভাড়ার বাইরেও সিট সিলেকশনের জন্য ৫০০ থেকে ১০০০ টাকা পর্যন্ত বাড়তি গুনতে হচ্ছে। সাধারণ মানুষের এই ক্ষোভ মেটাতেই ডিরেক্টরেট জেনারেল অফ সিভিল অ্যাভিয়েশন (DGCA)-এর মাধ্যমে এই কড়া নির্দেশিকা জারি করা হলো।

কবে থেকে কার্যকর? সূত্রের খবর, এই নিয়ম অবিলম্বে কার্যকর করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে সব বেসরকারি ও সরকারি বিমান সংস্থাকে। এর ফলে বিশেষ করে যারা পরিবার নিয়ে যাতায়াত করেন এবং পাশাপাশি সিট পেতে চান, তাদের খরচ এক ধাক্কায় অনেকটা কমে যাবে।

বিশেষজ্ঞদের মত: আভ্যন্তরীণ পর্যটন শিল্পে এই সিদ্ধান্ত ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে বলে মনে করা হচ্ছে। বিশেষ করে সামনেই গ্রীষ্মকালীন ছুটির মরসুম, তার আগে এই ঘোষণা মধ্যবিত্ত পর্যটকদের মুখে হাসি ফোটাবে।