মধ্যপ্রাচ্যের যুদ্ধ পরিস্থিতির উত্তাপ এবার সরাসরি এসে লাগল কলকাতার রাজপথে। গত শনিবার থেকে রান্নার গ্যাসের পাশাপাশি হু হু করে বেড়েছে এলপিজি (LPG) সিলিন্ডারের দাম। এর ফলে কেবল সাধারণ মানুষের হেঁশেলই নয়, বড়সড় সংকটের মুখে পড়েছে তিলোত্তমার অন্যতম লাইফলাইন অটো পরিষেবাও। কলকাতায় ১৪.২ কেজির রান্নার গ্যাসের দাম একধাক্কায় ৬০ টাকা বেড়ে ৯৩৯ টাকা হওয়ায় এবং বাণিজ্যিক সিলিন্ডারের দাম ১১৫ টাকা বাড়ায় অটো ভাড়ার ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্ন দেখা দিয়েছে।
শহর ও শহরতলির বিভিন্ন রুটের অটো ইউনিয়নগুলোর দাবি, জ্বালানির দাম যে হারে বেড়েছে, তাতে পুরনো ভাড়ায় অটো চালানো প্রায় অসম্ভব হয়ে দাঁড়িয়েছে। অনেক রুটের চালকরা অভিযোগ করছেন যে, এলপিজি পাম্পগুলোতে জোগান অনিয়মিত হয়ে পড়ায় ঘণ্টার পর ঘণ্টা লাইনে দাঁড়িয়ে থাকতে হচ্ছে। এর ফলে তাঁদের রোজগারও কমছে। এই পরিস্থিতিতে খরচ সামলাতে বিভিন্ন রুটে ২ থেকে ৫ টাকা পর্যন্ত ভাড়া বৃদ্ধির দাবি তুলতে শুরু করেছে স্থানীয় ইউনিয়নগুলো। যদিও সরকারিভাবে এখনও কোনো ভাড়া বৃদ্ধির অনুমোদন দেওয়া হয়নি, তবে অনেক জায়গাতেই চালকরা নিজেদের মধ্যে আলোচনা শুরু করেছেন।
অটো চালকদের বড় অংশই বর্তমানে এলপিজি কিটের ওপর নির্ভরশীল। যুদ্ধের আবহে যদি জোগান আরও বিঘ্নিত হয়, তবে পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ হতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। একদিকে যেমন চালকদের নাভিশ্বাস উঠছে, অন্যদিকে পকেট কাটার আশঙ্কায় দিন কাটছে অফিসযাত্রী থেকে শুরু করে স্কুলপড়ুয়াদের অভিভাবকদের। রাজ্য পরিবহণ দপ্তর পরিস্থিতির ওপর নজর রাখছে বলে জানা গিয়েছে, তবে আমজনতার উদ্বেগ এখনই কমছে না।
