মেঘালয়ের রাজনীতিতে এক নক্ষত্রপতন। বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় শিলংয়ের উপকণ্ঠে মাওলাই মাওইয়ং এলাকায় বন্ধুদের সঙ্গে ফুটবল (ফুটসল) খেলছিলেন ভয়েস অফ দ্য পিপল পার্টির (VPP) সাংসদ ডঃ রিকি অ্যান্ড্রু জে সিংকন। খেলার মাঝপথে হঠাৎ করেই তিনি হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মাঠে লুটিয়ে পড়েন। তাঁকে দ্রুত উদ্ধার করে স্থানীয় হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হলেও চিকিৎসকরা তাঁকে মৃত বলে ঘোষণা করেন। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল মাত্র ৫৪ বছর।
২০২৪ সালের লোকসভা নির্বাচনে মেঘালয়ের রাজনীতিতে রীতিমতো আলোড়ন সৃষ্টি করেছিলেন রিকি। দীর্ঘদিনের পোড়খাওয়া রাজনীতিক এবং তিনবারের কংগ্রেস সাংসদ ভিনসেন্ট পালাকে প্রায় ৩.৭ লক্ষ ভোটের ব্যবধানে পরাজিত করে তিনি ‘জায়ান্ট কিলার’ হিসেবে পরিচিতি পান। পেশায় অধ্যাপক রিকি রাজনীতিতে আসার আগে নর্থ-ইস্টার্ন হিল ইউনিভার্সিটির (NEHU) অর্থনীতির বিভাগীয় প্রধান ছিলেন। তাঁর এই অকাল প্রয়াণে শোক প্রকাশ করেছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী এবং মেঘালয়ের মুখ্যমন্ত্রী কনরাড সাংমা।
সাংসদের মৃত্যু ঘিরে অবশ্য ক্ষোভও দানা বেঁধেছে। অভিযোগ উঠেছে, মাঠে অসুস্থ হওয়ার পর তাঁকে প্রথমে যে কমিউনিটি হেলথ সেন্টারে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, সেখানে কোনও চিকিৎসক ছিলেন না। সেখান থেকে তাঁকে অন্য হাসপাতালে স্থানান্তরিত করতে সময় নষ্ট হয়। অনেক অনুরাগীই প্রশ্ন তুলছেন, সময়মতো চিকিৎসা পেলে হয়তো বেঁচে ফিরতেন এই জনদরদী নেতা। মেঘালয়ের বিধানসভার অধিবেশন তাঁর সম্মানে মুলতবি রাখা হয়েছে। প্রথমবারের সাংসদ হয়েও তিনি যেভাবে আদিবাসী অধিকার এবং স্বচ্ছ রাজনীতির দাবি তুলতেন, তা বঙ্গে তো বটেই, গোটা উত্তর-পূর্ব ভারতের রাজনীতিতে এক অপূরণীয় শূন্যতা তৈরি করল।
