পশ্চিমবঙ্গের রাজনীতিতে এবার বড়সড় চমক দিতে চলেছে জাতীয় কংগ্রেস। গত দুই দশকের জোটের রাজনীতি ঝেড়ে ফেলে এবার ‘একলা চলো’ নীতিতে ফেরার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়েছে হাত শিবির। ২৯৪টি বিধানসভা আসনের সবকটিতেই প্রার্থী দেওয়ার লক্ষ্য নিয়ে কোমর বেঁধে ময়দানে নেমেছে দল। সূত্রের খবর, ইতিমধ্যেই প্রদেশ কংগ্রেসের কাছে প্রায় ৯০০ জন সম্ভাব্য প্রার্থীর নামের তালিকা জমা পড়েছে। বাম বা তৃণমূল—কারও সাথে সমঝোতা না করে নিজেদের শক্তিতেই ভোট বৈতরণী পার করতে চাইছে বিধান ভবন।

এই বিশাল কর্মযজ্ঞে কংগ্রেসের সামনে এখন সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো ‘যোগ্য মুখ’ খুঁজে বের করা। দীর্ঘ সময় জোটের রাজনীতি করার ফলে অনেক আসনেই কংগ্রেসের নিজস্ব সংগঠন কিছুটা দুর্বল হয়েছে। তাই এবার প্রার্থী বাছাইয়ের ক্ষেত্রে বিশেষ কিছু মাপকাঠি বা ‘প্রায়োরিটি লিস্ট’ তৈরি করেছে হাইকম্যান্ড। প্রথমত, প্রাধান্য দেওয়া হচ্ছে লড়াকু ছাত্র ও যুব নেতাদের, যাঁরা গত কয়েক বছরে রাজপথে সক্রিয় ছিলেন। দ্বিতীয়ত, স্বচ্ছ ভাবমূর্তি এবং এলাকায় গ্রহণযোগ্যতা আছে এমন ভূমিপুত্রদেরই অগ্রাধিকার দেওয়া হবে।

প্রদেশ কংগ্রেস নেতৃত্বের দাবি, জোটের কারণে অনেক আসনে লড়তে না পেরে নিচুতলার কর্মীরা বসে গিয়েছিলেন। এবার ২৯৪ আসনেই প্রার্থী থাকায় কর্মীরা নতুন করে অক্সিজেন পাবেন। ৯০০ আবেদনকারীর প্রোফাইল খতিয়ে দেখার জন্য একটি বিশেষ স্ক্রিনিং কমিটি গঠন করা হয়েছে। প্রতিটি আসনের জন্য গড়ে তিনজন করে নাম বাছাই করা হয়েছে, যেখান থেকে চূড়ান্ত নাম ঘোষণা করবে এআইসিসি (AICC)। কোনো বড় নেতার আত্মীয় নয়, বরং জনভিত্তি আছে এমন প্রার্থীদেরই এবার টিকিট দেবে কংগ্রেস। রাজনৈতিক মহলের মতে, এই ‘একলা চলো’ নীতি বাংলার ত্রিমুখী লড়াইকে চতুর্মুখী করে তুলবে কি না, সেটাই এখন দেখার।