দীর্ঘ টালবাহানা আর গণ-অভ্যুত্থানের পর অবশেষে স্থিতিশীলতার পথে বাংলাদেশ। আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হতে চলেছে বাংলাদেশের ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন। শেখ হাসিনার পতনের পর এই প্রথম আওয়ামী লীগহীন ভোটে অংশ নিতে চলেছে ওপার বাংলা। নির্বাচনী প্রচার শুরু হতেই স্পষ্ট হয়েছে নতুন রাজনৈতিক সমীকরণ। একদিকে যেমন বিএনপি তাদের হারানো ক্ষমতা ফিরে পেতে মরিয়া, তেমনই বিপুল সংখ্যক নির্দল প্রার্থী এবং ইসলামী দলগুলোর উত্থান ভোটের লড়াইকে করে তুলেছে বহুমাত্রিক।
বাংলাদেশ নির্বাচন কমিশনের চূড়ান্ত তথ্য অনুযায়ী, এবারের নির্বাচনে মোট ১,৯৮১ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। যার মধ্যে ১,৭৩২ জন ৫১টি নিবন্ধিত রাজনৈতিক দলের এবং ২৪৯ জন স্বতন্ত্র বা নির্দল প্রার্থী। দেশের বৃহত্তম দল হিসেবে বিএনপি ২৮৮ জন প্রার্থীকে ময়দানে নামিয়েছে। কিন্তু আওয়ামী লীগ নিষিদ্ধ হওয়ায় এবং নির্বাচনে অংশ নিতে না পারায় তাদের বিশাল ভোটব্যাঙ্ক কোন দিকে যাবে, তা নিয়ে চলছে চুলচেরা বিশ্লেষণ। বিএনপিকে কড়া টক্কর দিতে ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশ ২৫৩ জন এবং জামায়াত-এ-ইসলামি ২২৪ জন প্রার্থী দিয়েছে। এর পাশাপাশি এরশাদের জাতীয় পার্টি ১৯২টি আসনে লড়ছে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, এবারের নির্বাচনে ২৪৯ জন নির্দল প্রার্থী বড় ‘ফ্যাক্টর’ হয়ে উঠতে পারেন। এছাড়া নতুন শক্তি হিসেবে জাতীয় নাগরিক পার্টি (NCP) ৩২টি আসনে প্রার্থী দিয়ে চমক দিয়েছে। মোট ভোটার সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১২ কোটি ৭৭ লক্ষেরও বেশি। প্রবাসী ভোটারদের জন্য ৭ লক্ষ ২৮ হাজার পোস্টাল ব্যালট পাঠানো হয়েছে ১২২টি দেশে। ২১ জানুয়ারি থেকেই পুরোদমে প্রচার শুরু হয়েছে। নির্বাচনী ময়দানে বাম দল থেকে শুরু করে চরমপন্থী দল—সকলেই নিজেদের ভাগ্য পরীক্ষায় নেমেছে। এখন দেখার, ১২ ফেব্রুয়ারির ব্যালট বক্সে বাংলাদেশ কোন নতুন ভবিষ্যতের রায় দেয়।
