জহুরির চোখ আর লড়াকু মানসিকতা— এই দুই অস্ত্রেই একসময় ভারতীয় ক্রিকেটকে বিদেশের মাটিতে বুক চিতিয়ে লড়তে শিখিয়েছিলেন তিনি। এবার কোচিংয়ের আঙিনাতেও নিজের সেই ‘মিডাস টাচ’ বজায় রাখলেন মহারাজ। দক্ষিণ আফ্রিকা টি-টোয়েন্টি লিগে (SA20) প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের কোচ হিসেবে প্রথম অভিযানেই দলকে ফাইনালে তুলে দিলেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়।
সাফল্যের নয়া ইতিহাস
টুর্নামেন্টের অন্যতম শক্তিশালী দল সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপকে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে প্রিটোরিয়া। এর আগে কখনও এই লিগে ট্রফি জেতেনি তারা। কিন্তু সৌরভের ক্রিকেটীয় মগজ আর কৌশলী চাল যেন রাতারাতি বদলে দিয়েছে দলের ভাগ্য।
সৌরভকে নিয়ে কী বললেন সহকারী পোলক?
একসময় মাঠে দুজনে ছিলেন চরম প্রতিদ্বন্দ্বী, আর এখন প্রিটোরিয়ার কোচিং টিমে সৌরভের সহকারী দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি অলরাউন্ডার শন পোলক। সৌরভের সঙ্গে কাজ করার অভিজ্ঞতা নিয়ে পোলক বলেন, “সৌরভের মতো মানুষের সঙ্গে কাজ করাটা সত্যিই আনন্দের। আমরা দুজনেই এখন ৫০-এর কোঠায়, আমাদের প্রধান লক্ষ্য হলো ক্রিকেটারদের ওপর ভরসা রাখা এবং তাদের স্বাধীনভাবে খেলতে দেওয়া।”
পোলকের কথায় স্পষ্ট, সৌরভ কোনো চাপ সৃষ্টি না করে ক্রিকেটারদের সহজাত প্রতিভা প্রকাশের সুযোগ করে দিচ্ছেন। তিনি আরও যোগ করেন, “আমাদের কোচিং ইউনিট খুব শক্তিশালী। আমরা অতীত নিয়ে ভাবছি না, এখন আমাদের পাখির চোখ ফাইনাল।”
মহারাজের কোচিং দর্শন
২০০৩ সালে অধিনায়ক হিসেবে ভারতকে বিশ্বকাপের ফাইনালে তুলেছিলেন সৌরভ। এবার ২০২৬-এ এসে কোচ হিসেবেও একইরকম সফল তিনি। ক্রিকেট মহলের মতে, সৌরভের এই সাফল্য প্রমাণ করে দিল যে তিনি কেবল ভালো প্রশাসক বা অধিনায়কই নন, আধুনিক ক্রিকেটে অন্যতম সেরা মেন্টরও বটে।
এখন দেখার, ফাইনালের বাধা টপকে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে ট্রফি উঁচিয়ে ধরতে পারেন কি না ‘বাংলার মহারাজ’।
