প্রত্যাশিত ছন্দ বজায় রেখে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে পা রাখলেন বিশ্বের এক নম্বর টেনিস তারকা কার্লোস আলকারাজ। বুধবার রড লেভার এরিনায় স্ট্রেট সেটে জয় ছিনিয়ে নিলেন স্প্যানিশ এই তরুণ তুর্কি। তবে স্কোরলাইন দেখে ম্যাচ যতটা সহজ মনে হচ্ছে, প্রথম সেটে লড়াইটা কিন্তু ততটা সহজ ছিল না। জার্মান প্রতিদ্বন্দ্বী ইয়ানিক হানফম্যানের বিরুদ্ধে আলকারাজ ম্যাচটি জিতে নেন ৭-৬(৪), ৬-৩, ৬-২ ব্যবধানে।
র্যাঙ্কিংয়ে ১০০-র বাইরে থাকলেও এদিন প্রথম সেটে আলকারাজকে কড়া টক্কর দেন হানফম্যান। লড়াই গড়ায় টাইব্রেকারে। প্রায় ৭৮ মিনিটের লড়াই শেষে প্রথম সেটটি নিজের পকেটে পোরেন পাঁচটি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক আলকারাজ। তবে প্রথম সেটের সেই ভুল থেকে শিক্ষা নিয়ে পরের দুটি সেটে আর ভুল করেননি তিনি। নিজের আগ্রাসী সার্ভিস এবং ৪১টি উইনারের সাহায্যে মাত্র ২ ঘণ্টা ৪৪ মিনিটেই ম্যাচটি মুঠোয় পুরে নেন আলকারাজ।
অন্যদিকে, মহিলা সিঙ্গলসেও দাপট বজায় রেখেছেন বিশ্বের এক নম্বর তারকা আরিনা সাবালেঙ্কা। চিনের ঝুয়োক্সুয়ান বাই-কে এদিন কার্যত দাঁড়াতেই দেননি বেলারুশের এই টেনিস সুন্দরী। মাত্র ১ ঘণ্টা ২২ মিনিটের লড়াইয়ে ৬-৩, ৬-১ ব্যবধানে জিতে তৃতীয় রাউন্ডে পৌঁছে গিয়েছেন তিনি। প্রথম রাউন্ডেও রাজাওনাহ-কে স্ট্রেট সেটে উড়িয়ে দিয়েছিলেন সাবালেঙ্কা। এবার তাঁর লক্ষ্য কেরিয়ারের তৃতীয় অস্ট্রেলিয়ান ওপেন খেতাব। তৃতীয় রাউন্ডে তাঁর মুখোমুখি হবেন বিশ্বের ৫৫ নম্বর আনাস্তাসিয়া পোতাপোভা। দুই এক নম্বর তারকার এমন জয় মেলবোর্নের উত্তাপ আরও বাড়িয়ে দিল।
