নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে আসন্ন ওয়ানডে সিরিজের দল ঘোষণা হতেই উত্তাল ভারতীয় ক্রিকেট মহল। প্রোটিয়াদের বিরুদ্ধে শেষ একদিনের ম্যাচে দুরন্ত সেঞ্চুরি করা সত্ত্বেও দল থেকে বাদ পড়েছেন ঋতুরাজ গায়কোয়াড়। এই সিদ্ধান্ত কিছুতেই মেনে নিতে পারছেন না প্রাক্তন তারকা রবিন উথাপ্পা। নিজের ইউটিউব চ্যানেলে উথাপ্পা দাবি করেন, ভারতীয় দলে সুযোগ পাওয়ার ক্ষেত্রে এখনও ‘আঞ্চলিক বৈষম্য’ কাজ করে। তাঁর মতে, মুম্বই, দিল্লি বা পাঞ্জাবের বাইরের ক্রিকেটারদের জাতীয় দলে জায়গা পাকা করতে দ্বিগুণ লড়াই লড়তে হয়।
উথাপ্পার কথায়, “বন্ধু ঋতুরাজ, আমি জানি এটা মেনে নেওয়া কতটা কঠিন। দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে শতরান করার পরেও বাদ পড়াটা যুক্তিহীন।” উল্লেখ্য, শুধু ঋতুরাজ নন, ঘরোয়া ক্রিকেটে ৬০০-র বেশি রান করেও নিউজিল্যান্ড সিরিজে ব্রাত্য থেকেছেন দেবদত্ত পাড়িক্কল। যদিও শুভমন গিলকে অধিনায়ক এবং চোট সারিয়ে ফেরা শ্রেয়স আইয়ারকে সহ-অধিনায়ক করে দল সাজিয়েছে বিসিসিআই। কিন্তু পারফর্ম করেও গায়কোয়াড় বা পাড়িক্কলদের মতো তরুণ প্রতিভাদের ব্রাত্য রাখা কি ভারতীয় ক্রিকেটে ‘অস্তিত্বের লড়াই’কে আরও কঠিন করে তুলছে? উথাপ্পার এই বিস্ফোরক মন্তব্যের পর নির্বাচকদের ভূমিকা নিয়ে নতুন করে বড় প্রশ্ন উঠে গেল।
