আগামী ২০২৬ সালের বিধানসভা নির্বাচনের আগেই পশ্চিমবঙ্গের রেল পরিকাঠামোয় এক বড়সড় চমক দিল কেন্দ্রীয় রেলমন্ত্রক। দক্ষিণ-পূর্ব রেলের অত্যন্ত ব্যস্ত হাওড়া-খড়্গপুর সেকশনের আধুনিকীকরণে প্রায় ৪৩২ কোটি টাকার একটি মেগা প্রকল্প মঞ্জুর করা হয়েছে। এই প্রকল্পের মূল লক্ষ্য হলো রূপনারায়ণ নদের ওপর অবস্থিত পুরোনো ৫৭ নম্বর রেল ব্রিজটির পুনর্নির্মাণ এবং সংলগ্ন স্টেশনগুলির ভোলবদল।
রেল সূত্রে খবর, বর্তমান সেতুটি ৬০ বছরেরও বেশি পুরোনো হওয়ায় সেটির স্থায়িত্ব ও ভারবহন ক্ষমতা কমে আসছিল। বর্তমানে সুরক্ষা নিশ্চিত করতে ওই ব্রিজের ওপর দিয়ে মাত্র ৩০ কিমি/ঘণ্টা বেগে ট্রেন চলাচল করতে হয়। কিন্তু নতুন আধুনিক ব্রিজটি তৈরি হয়ে গেলে ট্রেনের সর্বোচ্চ গতিবেগ বেড়ে দাঁড়াবে ১৩০ কিমি/ঘণ্টা। রেলের এই পদক্ষেপ বঙ্গে ‘সেমি হাই-স্পিড’ ট্রেন চালানোর পথ প্রশস্ত করছে বলেই মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
প্রকল্পের আওতায় শুধুমাত্র ব্রিজ নয়, কোলাঘাট এবং দেউলটি স্টেশনের মাঝখানে অবস্থিত ‘নিউ কোলাঘাট’ রেলওয়ে স্টেশনেরও ব্যাপক উন্নয়ন করা হবে। প্ল্যাটফর্মের দৈর্ঘ্য বাড়ানো থেকে শুরু করে অত্যাধুনিক যাত্রী পরিষেবা নিশ্চিত করার কাজও এর অন্তর্ভুক্ত। ভবিষ্যতে ট্রেনের সংখ্যা বাড়াতে এবং দ্রুতগামী ট্রেন চলাচলের জন্য চতুর্থ লাইন তৈরির সংস্থানও রাখা হয়েছে এই প্রকল্পে।
দক্ষিণ-পূর্ব রেলের জনসংযোগ আধিকারিক সোমা দাস বোস জানিয়েছেন, ব্রিজটি অত্যন্ত প্রাচীন হওয়ায় ট্রেন চলাচলে যে গতির সীমাবদ্ধতা ছিল, সংস্কারের পর তা দূর হবে। ফলে দূরপাল্লার এক্সপ্রেস থেকে শুরু করে লোকাল ট্রেন— সবই অনেক দ্রুত গন্তব্যে পৌঁছতে পারবে। এই বিপুল বরাদ্দ ও আধুনিকীকরণের খবরে খুশি সাধারণ যাত্রী থেকে শুরু করে নিত্যযাত্রীরাও।
