লিভারপুলের কিংবদন্তী ফুটবলার মহম্মদ সালাহ (Mohamed Salah) সরাসরি কোচ আরনে স্লট (Arne Slot) এবং ক্লাব কর্তৃপক্ষের বিরুদ্ধে বিস্ফোরক মন্তব্য করে অ্যানফিল্ডে নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে বড়সড়ো প্রশ্নচিহ্ন তৈরি করলেন। টানা তৃতীয় ম্যাচে বেঞ্চে বসিয়ে রাখার পর তীব্র ক্ষোভে এই মিশরীয় ফরোয়ার্ড অভিযোগ করেন, খারাপ ফর্মের জন্য তাঁকে ‘বলির পাঁঠা’ (thrown under the bus) বানানো হচ্ছে।

শনিবার লিডসের (Leeds) বিরুদ্ধে ৩-৩ গোলে ড্র হওয়া ম্যাচেও সালাহকে বেঞ্চে বসানো হয়, এমনকি কোচ তাঁকে বদলি হিসেবেও মাঠে নামাননি। এরপরই সাংবাদিকদের সামনে তিনি তাঁর হতাশা উগরে দেন।

বিস্ফোরক মন্তব্যের মূল কারণ:

• ‘থ্রো আন্ডার দ্য বাস’: লিডস ম্যাচের পর সালাহ বলেন, “আমি খুবই হতাশ। এই ক্লাবের জন্য আমি এত বছর ধরে, বিশেষত গত মরসুমে অনেক কিছু করেছি। এখন আমি বেঞ্চে বসে থাকি, জানি না কেন! মনে হচ্ছে ক্লাব আমাকে ‘বাসের নিচে ছুঁড়ে ফেলে দিয়েছে’। এটা খুবই স্পষ্ট যে কেউ একজন চাইছে আমি যেন সব দোষ নিজের কাঁধে নিই।”।

• কোচের সঙ্গে সম্পর্কের অবনতি: তিনি জানান, একসময় স্লটের সঙ্গে তাঁর ভালো সম্পর্ক ছিল, কিন্তু “হঠাৎই আমাদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই।” তিনি আরও বলেন, “আমার মনে হচ্ছে, কেউ একজন চাইছে না আমি ক্লাবে থাকি।”।

• প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ: গত গ্রীষ্মে ক্লাব থেকে বেশ কিছু প্রতিশ্রুতি পেয়েছিলেন বলে দাবি করে সালাহ বলেন, টানা তিন ম্যাচে বেঞ্চে থাকার পর তিনি বলতে পারছেন না যে ক্লাব সেই প্রতিশ্রুতিগুলো রেখেছে।

অ্যানফিল্ডে শেষ খেলা?

আগামী সপ্তাহে ব্রাইটনের (Brighton) বিরুদ্ধে ম্যাচ খেলেই আফ্রিকা কাপ অফ নেশনস (AFCON)-এর জন্য চলে যাবেন সালাহ। এই ম্যাচটিই লিভারপুলের জার্সিতে তাঁর শেষ খেলা হতে পারে বলে ইঙ্গিত দিয়েছেন তিনি। তিনি তাঁর মাকে ব্রাইটনের ম্যাচ দেখতে আসার আমন্ত্রণ জানিয়েছেন। তিনি বলেন, “আমি জানি না খেলব কিনা, তবে আমি খেলাটা উপভোগ করব। অ্যানফিল্ডে সমর্থকদের কাছ থেকে বিদায় নিয়েই এএফসিএন-এর জন্য যাব। এরপর কী হবে, আমি জানি না।”।

ক্লাবের প্রতি ভালোবাসা থাকা সত্ত্বেও তিনি বলেন, “আমি এই পরিস্থিতি মেনে নিতে পারছি না। আমি এই ক্লাবের জন্য এত কিছু করেছি, অথচ এখন আমাকেই মিডিয়া ও ফ্যানদের সামনে নিজেকে রক্ষা করতে হচ্ছে।”।

কোচ স্লটের সাফাই:

সালাহকে বেঞ্চে বসিয়ে রাখার সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যায় কোচ আরনে স্লট বলেন, ৩-২ গোলে এগিয়ে থাকার সময় তাঁর লক্ষ্য ছিল “ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখা” এবং সেই মুহূর্তে দলের গোলের প্রয়োজন ছিল না।।

উল্লেখ্য, ২০১৭ সালে রোমা থেকে লিভারপুলে আসার পর সালাহ ৪২০ ম্যাচে ২৫০ গোল করে ক্লাবটির তৃতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়েছেন। কিন্তু এই মরসুমে ১৯ ম্যাচে মাত্র ৫টি গোল করেছেন তিনি। এদিকে, গত ১০টি প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচের মধ্যে লিভারপুল জিতেছে মাত্র দুটি, এবং বর্তমানে পয়েন্ট টেবিলে তারা অষ্টম স্থানে রয়েছে।

সৌদি প্রো লিগ (Saudi Pro League) থেকে সালাহ-কে কেনার আগ্রহ আরও বাড়ছে, যা জানুয়ারির ট্রান্সফার উইন্ডোতে তাঁর অ্যানফিল্ড ছাড়ার জল্পনা আরও তীব্র করছে।