পণ্য ও পরিষেবা কর (জিএসটি) নিয়ে বড় সংস্কার হয়েছে। নতুন দ্বিস্তরীয় কাঠামোতে ১২% এবং ২৮% স্ল্যাব বাতিল করা হয়েছে। এই গুরুত্বপূর্ণ সংস্কারের নেপথ্যে যে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী নিজে উদ্যোগী হয়েছিলেন, সে কথা সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে জানালেন অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারামন।

নির্মলা সীতারামন জানান, স্বাধীনতা দিবসে লাল কেল্লা থেকে জিএসটি সংস্কারের ঘোষণা করার প্রায় আট মাস আগে প্রধানমন্ত্রী তাকে ফোন করেছিলেন। তিনি জিএসটিকে আরও সহজ এবং সাধারণ মানুষের জন্য করের বোঝা কমানোর উপায় নিয়ে দীর্ঘ আলোচনা করেন। প্রধানমন্ত্রী বিশেষত ছোট ব্যবসায়ীদের কথা বলেন, যাতে তাদের কর জমা দেওয়ার জন্য কম্পিউটারের সামনে বসে থাকতে না হয়।

নির্মলা জানান, এপ্রিল ও মে মাসে এই বিষয়ে বেশ কয়েকটি গোপন বৈঠক হয়। এই সংস্কারের প্রস্তাবটি কেন্দ্র প্রথমবার সরাসরি জিএসটি কাউন্সিলে পেশ করে, যা আগে সাধারণত মন্ত্রীদের গোষ্ঠীর মাধ্যমে আসত।

নতুন জিএসটি কাঠামোতে ৫% এবং ১৮% এর দুটি স্ল্যাব অনুমোদন করা হয়েছে। বিলাসবহুল পণ্যের জন্য একটি বিশেষ ৪০% স্ল্যাবও নির্ধারণ করা হয়েছে। অর্থমন্ত্রী জানান, এই সংস্কারের মূল উদ্দেশ্য হলো জনগণের ওপর থেকে করের বোঝা কমানো এবং বাজারে চাহিদা বৃদ্ধি করা।

কমবেশি কর: ঘি, মাখন, রুটি, শ্যাম্পু, চুলের তেল এবং টুথপেস্টের মতো নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের উপর জিএসটি কমানো হয়েছে। অন্যদিকে, তামাক, বিলাসবহুল গাড়ি এবং পানীয়র মতো নির্বাচিত পণ্যের উপর কর বাড়ানো হয়েছে।

এই ঘোষণার পর থেকেই ভোগ্যপণ্য, স্বাস্থ্যসেবা, কৃষি এবং পুনর্নবীকরণযোগ্য অবকাঠামোর সঙ্গে যুক্ত কোম্পানিগুলোর শেয়ারে ইতিবাচক প্রভাব দেখা যাচ্ছে। বিনিয়োগকারীরাও এই সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়েছেন।