কোলেস্টেরল হলো এক ধরনের চর্বিজাতীয়, তৈলাক্ত স্টেরয়েড যা আমাদের কোষের ঝিল্লি বা সেল মেমব্রেনে পাওয়া যায় এবং যা সব প্রাণীর রক্তে পরিবাহিত হয়। একটি সুস্থ শরীরের জন্য সঠিক পরিমাণে কোলেস্টেরল অপরিহার্য। এটি কোষ গঠনে, স্নায়ু কোষকে রক্ষা করতে এবং ভিটামিন ও হরমোন তৈরিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।

মানব শরীরে প্রধানত দুই ধরনের কোলেস্টেরল পাওয়া যায় – উচ্চ ঘনত্বের লিপোপ্রোটিন (HDL) এবং নিম্ন ঘনত্বের লাইপোপ্রোটিন (LDL)। এলডিএল কোলেস্টেরলকে ‘খারাপ কোলেস্টেরল’ বলা হয়, কারণ এর উচ্চ মাত্রা হৃদরোগের ঝুঁকি বাড়ায়। অন্যদিকে, এইচডিএল কোলেস্টেরল ‘ভালো কোলেস্টেরল’ নামে পরিচিত। এটি রক্ত থেকে অতিরিক্ত বা খারাপ কোলেস্টেরলকে লিভারে বহন করে নিয়ে যায় এবং শরীর থেকে তা নিষ্কাশনে সাহায্য করে। এছাড়াও, এইচডিএল কোলেস্টেরল শরীরকে বিভিন্ন স্বাস্থ্য সমস্যা থেকে রক্ষা করে।

বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে কোলেস্টেরলের মাত্রা নিয়ন্ত্রণে রাখা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষত ৪০ বছরের বেশি বয়সী ব্যক্তিদের ক্ষেত্রে কোলেস্টেরলের মাত্রা বেশি থাকলে হৃদরোগের ঝুঁকি বেড়ে যায়। বাজারে কোলেস্টেরলের মাত্রা কমানোর জন্য বিভিন্ন ধরনের ওষুধ পাওয়া গেলেও, প্রাকৃতিক পদ্ধতির মাধ্যমেও এটি নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব। জেনে নিন, কী কী খাবার খেলে প্রাকৃতিকভাবে কোলেস্টেরলের মাত্রা কমানো যেতে পারে।

প্রাকৃতিকভাবে কোলেস্টেরল কমানোর সহজ উপায়:
পালং শাক: পালং শাক হলো লুটিন, ফোলেট এবং ফাইবারের একটি চমৎকার উৎস – যা সবই হৃদরোগের জন্য অত্যন্ত উপকারী। গবেষণায় দেখা গেছে যে, প্রতিদিন পালং শাক খেলে কোলেস্টেরল কমাতে সাহায্য করতে পারে, যা ধমনীতে প্লাক তৈরির একটি প্রধান কারণ।

ওটস: কোলেস্টেরল কমানোর অন্যতম সহজ উপায় হলো প্রতিদিন এক বাটি ওটস খাওয়া। এটি আপনাকে ১ থেকে ২ গ্রাম দ্রবণীয় ফাইবার সরবরাহ করে, যা রক্তে খারাপ কোলেস্টেরলের মাত্রা কমাতে সাহায্য করে।

বেগুন: বেগুনে প্রচুর পরিমাণে ডায়েটারি ফাইবার থাকে। এক কাপ বেগুনে প্রায় ২.৪ গ্রাম ডায়েটারি ফাইবার পাওয়া যায়। ফাইবার রক্তের কোলেস্টেরলের মাত্রা উন্নত করতে সাহায্য করে এবং হৃদরোগ, স্ট্রোক, স্থূলতা এবং টাইপ ২ ডায়াবেটিসের ঝুঁকি হ্রাস করে।

আপেল: প্রতিদিন দুটি আপেল খেলে মোট এবং খারাপ কোলেস্টেরলের মাত্রা উভয়ই হ্রাস পায়। এটি ট্রাইগ্লিসারাইডের মাত্রা কমাতেও সহায়ক। একটি আপেলে ৩-৭ গ্রাম ডায়েটারি ফাইবার থাকে। এছাড়াও, আপেলে পলিফেনল নামক যৌগ থাকে, যা কোলেস্টেরলের মাত্রার ওপর ইতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে।