বাজারের প্যাকেটজাত খাবারে প্রস্তুতের তারিখ, উপকরণ, পুষ্টিগুণ এবং ব্যবহারের শেষ তারিখ বা মেয়াদ উল্লেখ করা থাকে। কিন্তু খোলা বাজারে বিক্রি হওয়া অনেক খাবারের ক্ষেত্রেই এই তথ্য দেওয়া থাকে না। অনেকেই মনে করেন এই খাবারগুলো দীর্ঘদিন ব্যবহার করা যায়, কিন্তু এই ধারণাটি ভুল। প্রতিটি খাদ্যপণ্যেরই একটি নির্দিষ্ট মেয়াদ থাকে। আসুন, জেনে নেওয়া যাক এমন ১০টি সাধারণ খোলা খাবার সম্পর্কে এবং সেগুলো কতদিন পর্যন্ত ব্যবহার করা উচিত:

১. আটা (Flour):

অনেকের ধারণা আটা দীর্ঘদিন সংরক্ষণ করা যায়। তবে এটি ৬ থেকে ৮ মাস পর্যন্ত ভালো থাকে। গমের তেলে প্রাকৃতিক ফ্যাট থাকার কারণে এর গুণমান দ্রুত নষ্ট হতে পারে। যদি আটার গন্ধ বা স্বাদে কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা দেয়, তবে তা অবশ্যই ফেলে দেওয়া উচিত। খোলা আটা কেনার সময় এর উৎপাদন তারিখ জেনে নেওয়া বুদ্ধিমানের কাজ।

২. ফ্রোজেন খাবার (Frozen Food):

বর্তমানে বাজারে বিভিন্ন ধরনের ফ্রোজেন খাবার পাওয়া যায়। এগুলো ফ্রিজে অনেকদিন সংরক্ষণ করা গেলেও, এরও একটি নির্দিষ্ট মেয়াদ থাকে। ফ্রোজেন সবজি মাসের পর মাস রাখা গেলেও, তাজা স্বাদ পেতে মটর, ভুট্টা, গাজর কেনার কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই খেয়ে নেওয়া উচিত। মেয়াদ শেষ হওয়ার পরে খেলে খাবারের স্বাদ নষ্ট হতে পারে।

৩. বেকিং পাউডার (Baking powder):

অনেকে মনে করেন লবণ ও বেকিং পাউডার দীর্ঘদিন ব্যবহার করা যায়। তবে বেকিং পাউডার প্রায় এক বছর পর তার কার্যকারিতা হারাতে শুরু করে। এটি পরীক্ষা করার জন্য আধা কাপ গরম জলে এক চা চামচ বেকিং পাউডার মেশান। যদি এটি দ্রুত বুদবুদ তোলে, তবে এটি এখনও ব্যবহারযোগ্য। অন্যথায়, এটি ফেলে দেওয়া উচিত।

৪. শুকনো মশলা (Dried spices):

শুকনো মশলার মেয়াদ নির্ভর করে সেটি গুঁড়ো নাকি গোটা। গুঁড়ো মশলা সাধারণত প্রতি দুই বছর অন্তর এবং গোটা মশলা তিন থেকে চার বছর অন্তর পরিবর্তন করা উচিত। পুরনো মশলার স্বাদ ও গন্ধ কমে যায়।

৫. পিনাট বাটার (Peanut butter):

যারা পিনাট বাটার পছন্দ করেন, তাদের জানা উচিত যে প্রাকৃতিক পিনাট বাটার প্যাকেট খোলার পর প্রায় তিন মাস পর্যন্ত ভালো থাকে। ফ্রিজে রাখলে এটি ছয় মাস পর্যন্ত ব্যবহার করা যেতে পারে। স্বাদে কোনো পরিবর্তন দেখলে তা এড়িয়ে যাওয়াই ভালো।

৬. আচার (Pickles):

আচার অনেকের কাছেই প্রিয় একটি খাবার। তবে সঠিকভাবে সংরক্ষণ না করলে এক বছর পর এর স্বাদ পরিবর্তন হতে পারে। তেলে ভাসিয়ে না রাখলে বা অন্য কোনো কারণে আচারে ছত্রাক জন্মাতে পারে, যার ফলে আচারের উপর সাদা বা ঘন স্তর দেখা যায়। এমন আচার খাওয়া উচিত নয়।

৭. চাল (Rice):

চাল সংরক্ষণের জন্য ৪০° ফারেনহাইটের নিচের অক্সিজেনবিহীন পরিবেশ উপযুক্ত নয়। চাল বাতাস চলাচল করে এমন পাত্রে রাখা উচিত। সাদা চাল ১ থেকে ২ বছর পর্যন্ত ভালো থাকে। তবে বাদামী চাল তুলনামূলকভাবে কম, প্রায় ছয় মাস পর্যন্ত ভালো থাকে। খোলা জায়গায় রাখলে এগুলো দ্রুত নষ্ট হতে পারে।

তাই বাজারের খোলা খাবার কেনার সময় এর গুণমান এবং সম্ভব হলে উৎপাদনের তারিখ জেনে নিন। দীর্ঘদিনের পুরনো খাবার ব্যবহার করা থেকে বিরত থাকুন এবং সুস্থ থাকুন।