বঙ্গ ক্রিকেটের সর্বকালীন পোস্টারবয় সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের পছন্দের শহরগুলির মধ্যে লন্ডন বরাবরই অন্যতম। তবে এবার খোদ ব্রিটেনের রাজপরিবারের পক্ষ থেকে মহারাজকে এল এক দুর্দান্ত এবং মর্যাদাপূর্ণ আমন্ত্রণ। প্রিন্স অব ওয়েলস উইলিয়াম এবং প্রিন্সেস অব ওয়েলস ক্যাথরিনের পক্ষ থেকে বাকিংহাম প্যালেসে একটি বিশেষ চ্যারিটি ম্যাচ খেলার জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে বিসিসিআইয়ের প্রাক্তন সভাপতিকে।

সূত্রের খবর, দিনদুয়েক আগেই রাজপরিবারের তরফ থেকে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের কাছে এই বিষয়ে ফোন আসে। শুধু মহারাজই নন, এই মেগা চ্যারিটি ম্যাচে খেলার জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে কিংবদন্তি ক্রিকেটার ব্রায়ান লারাকেও। বাকিংহাম প্যালেসের ঠিক বাইরে আয়োজিত হবে এই বিশেষ ম্যাচটি। তবে এই আয়োজনের সবচেয়ে বড় এবং আকর্ষণীয় চমক হলো, এই দাতব্য ম্যাচে খোদ প্রিন্স উইলিয়ামকেও ব্যাট হাতে মাঠে নামতে দেখা যেতে পারে। এই হাই-প্রোফাইল ম্যাচ থেকে সংগৃহীত সমস্ত অর্থ বিভিন্ন জনকল্যাণমূলক ও দাতব্য কাজে ব্যয় করা হবে। জানা গিয়েছে, রাজপরিবারের এই বিশেষ প্রস্তাব হাসিমুখে গ্রহণ করেছেন ভারতীয় ক্রিকেটের ‘প্রিন্স অফ ক্যালকাটা’। পুজোর ঠিক আগেই অনুষ্ঠিত হবে এই প্রতীক্ষিত ম্যাচটি।

তবে এই হাই-প্রোফাইল ম্যাচ নিয়ে ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে একটি প্রশ্ন ইতিমধ্যেই ঘোরাফেরা করতে শুরু করেছে। এই মুহূর্তে একটি জনপ্রিয় বাংলা রিয়েলিটি শো-এর সফল সঞ্চালনা করছেন সৌরভ। নিয়মমাফিক প্রতি শনি ও রবিবার তাঁকে এই শোয়ের শুটিং করতে হয়। ফলে সপ্তাহের ওই ব্যস্ত দিনগুলিতে কীভাবে তিনি সময় বের করবেন এবং কীভাবে ব্রিটিশ রাজপরিবারের এই বিশেষ ম্যাচের সঙ্গে নিজের কাজের শিডিউল সামঞ্জস্য রাখবেন, তা নিয়ে এখনও স্পষ্ট করে কিছু জানানো হয়নি।

১৯৯৬ সালে এই ইংল্যান্ডের মাটিতেই টেস্ট ক্রিকেটে জাতীয় দলের হয়ে রূপকথার অভিষেক হয়েছিল সৌরভের। লর্ডসের ঐতিহাসিক মাঠে প্রথম টেস্ট ইনিংসেই ১৩১ রানের অসাধারণ ইনিংস খেলে সকলের নজর কেড়েছিলেন তিনি। এমনকি তাঁর ওয়ানডে ক্রিকেটের সর্বোচ্চ স্কোর ১৮৩ রানও এসেছিল এই ইংল্যান্ডের মাটিতেই, টনটনের সবুজ গালিচায়। পাশাপাশি, এই ইংল্যান্ডের লর্ডস মাঠেই ন্যাটওয়েস্ট ট্রফি জিতে জার্সি উড়িয়ে ঐতিহাসিক সেলিব্রেশনের স্মৃতি আজও ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে তাজা। এখন দেখার বিষয়, বাকিংহাম প্যালেসের বাইরে এই বিশেষ চ্যারিটি ম্যাচে মহারাজ ফের একবার পুরোনো মেজাজে ব্যাট হাতে নিজের সেই চিরচেনা ‘দাদাগিরি’ দেখাতে পারেন কি না।