এশিয়ান গেমসের স্বর্ণপদক নির্ধারণী ম্যাচে ভারতের তরুণ তারকা ব্যাটার বৈভব সূর্যবংশীকে আউট করার পর পাকিস্তানি ওপেনার স্যাম আইয়ুবের এক অদ্ভুত ও ব্যঙ্গাত্মক উদযাপন বিশ্ব ক্রিকেটে তোলপাড় সৃষ্টি করেছে। বৈভবকে প্যাভিলিয়নে ফেরানোর পর আইয়ুব শিশু পালনের ভঙ্গিতে যে সেলিব্রেশন করেন, তা সোশ্যাল মিডিয়ায় মুহূর্তেই ভাইরাল হয়ে যায়। কিন্তু মাঠের এই ‘অতিরিক্ত নাটক’ ভালোভাবে নেননি খোদ পাকিস্তানেরই সাবেক ক্রিকেটাররা। পাকিস্তানের তারকা ব্যাটার আহমেদ শেহজাদ এবং কিংবদন্তি পেসার শোয়েব আখতার এই ঘটনার তীব্র নিন্দা জানিয়ে আইয়ুবকে কঠোর ভাষায় ভর্ৎসনা করেছেন।

আহমেদ শেহজাদ সরাসরি তোপ দেগে বলেছেন যে বর্তমান পাকিস্তান দলকে ভারতের বিরুদ্ধে টানা চার-পাঁচটি ম্যাচ হেরে মাঠ ছাড়তে হয়েছে। এমন চরম ব্যর্থতার পরেও দলের ক্রিকেটারদের এই ধরনের ঔদ্ধত্য মানায় না। শেহজাদের কথায়, “ভারতের বিরুদ্ধে তোমাদের তো লজ্জায় মাথা নিচু করে থাকা উচিত, অথচ তোমরা ব্যঙ্গাত্মক সেলিব্রেশন করছ! তোমাদের মধ্যে লড়াকু মানসিকতার বিন্দুমাত্র বালাই নেই। শুধু অতিরিক্ত অভিনয় আর নাটকবাজি ছাড়া দলে কারও কোনো অবদান নেই। আইয়ুবের না আছে ভালো ব্যাটিং করার দক্ষতা, না রয়েছে ভালো বোলিং করার ক্ষমতা।”

অন্যদিকে, শোয়েব আখতারও স্যাম আইয়ুবের এই কুরুচিকর আচরণের তীব্র সমালোচনা করে প্রশ্ন তুলেছেন যে, এই ধরণের ছেলেমানুষী করে তিনি আসলে কী প্রমাণ করতে চাইলেন? আখতার স্পষ্ট ভাষায় জানান যে বৈভব সূর্যবংশী পুরো পাকিস্তান দলের চেয়ে অনেক বেশি পরিপক্ব ও মানসম্মত ক্রিকেট খেলে দেখিয়েছেন। উল্লেখ্য, ওই ম্যাচে স্যাম আইয়ুব নিজের হাতে দুটি অত্যন্ত সহজ ক্যাচ মিস করেছিলেন। তিনি মাত্র তিন বলের ব্যবধানে অভিষেক শর্মা এবং শ্রেয়স আইয়ারকে জীবনদান করেন। জীবনদান পেয়ে অভিষেক শর্মা মাত্র ২৮ বলে ঝোড়ো ৬১ রানের এক বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন, যার সুবাদে ভারত সহজেই ম্যাচটি ১৯ রানে জিতে স্বর্ণপদক নিজেদের নামে করে নেয়।