নিউইয়র্কে অনুষ্ঠিত চলতি বছরের অত্যন্ত উত্তেজনাপূর্ণ ইউএস ওপেন টেনিস টুর্নামেন্টের প্রথম রাউন্ডেই এক অভাবনীয় ও রোমাঞ্চকর লড়াই দেখতে পেল গোটা বিশ্ব। শীর্ষ वरीयতা প্রাপ্ত তারকা খেলোয়াড় আলেকজান্ডার জ्वेरेव মঙ্গলবার আर्थर ऐश স্টেডিয়ামে আয়োজিত অত্যন্ত কঠিন এক ম্যাচে রীতিমতো ঘাম ঝরিয়ে জয় তুলে নিয়েছেন। ফ্রেঞ্চ ওপেন চ্যাম্পিয়ন জ्वेरेवকে এই ম্যাচে রোমাঞ্চকর জয় পেতে প্রায় পাঁচ ঘণ্টার কাছাকাছি সময় লড়াই করতে হয়। দীর্ঘ চার ঘণ্টা বাহান্ন মিনিট ধরে চলা এই ম্যারাথন লড়াইয়ে তিনি ইতালির ৮৯ নম্বর খেলোয়াড় লোরेंজো সানেগোকে ৪-৬, ৩-৬, ৬-৭(৭), ৭-৫, ৬-৪ সেটে পরাজিত করেন। সানেগো বড় ধরনের অঘটনের জন্ম দেওয়ার চেষ্টা করলেও শেষ পর্যন্ত অভিজ্ঞতার জোরে ঘুরে দাঁড়িয়ে ম্যাচটি নিজের মুঠোয় পুরে নেন জার্মানির এই টেনিস তারকা। এটি সানেগোর বিরুদ্ধে জ्वेरेवর টানা সপ্তম জয়। ম্যাচ শেষে নিজের জয় নিয়ে সন্তোষ প্রকাশ করে তিনি জানান যে, এই ধরনের কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচই তাঁকে আগামী রাউন্ডগুলির জন্য আরও আত্মবিশ্বাসী করে তুলবে।

অন্যদিকে, মহিলা বিভাগের একক লড়াইয়ে দ্বিতীয় বাছাই এলেনা রায়বাকিনা আমেরিকার মাত্র সতেরো বছর বয়সি তরুণী থিয়া ফ্রোডিনকে সরাসরি ৬-৩, ৬-২ সেটে সহজে পরাজিত করে দ্বিতীয় রাউন্ডে নিজেদের জায়গা পাকা করেছেন। চতুর্থ বাছাই কোকো গফও তাঁর প্রতিপক্ষ জেনিপ সোনমেজের বিরুদ্ধে ৬-৩, ৬-৪ সেটের দাপুটে জয় তুলে নিয়েছেন। এছাড়া পঞ্চম বাছাই মারিয়া আন্দ्रीভা এবং সতেরো নম্বর বাছাই এলেক্স মাইলাও নিজেদের ম্যাচে দুর্দান্ত জয় পেয়েছেন। তবে মহিলা বিভাগে বড়সড় অঘটন ঘটিয়ে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেছেন দ্বাদশ বাছাই বেলিন্ডা বেনসিচ, যিনি কাজাখস্তানের অখ্যাত খেলোয়াড় ইউুলিয়া পুতিনসেভার কাছে ৪-6, ৭-5, ৬-৩ সেটে পরাজিত হয়েছেন।

পুরুষ বিভাগের অন্যান্য হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে আমেরিকার নবম বাছাই টেইলর ফ্রিটজ তাঁর স্বদেশী ডার्वিন ব্ল্যাঞ্চকে ৬-৩, ৬-২, ৬-৪ সেটে হারিয়ে সহজ জয় ছিনিয়ে নিয়েছেন। তবে ইতালির পঞ্চম বাছাই ফ্লাভিও কোবো্লিকে আর্জেন্টিনার ফ্রান্সিসকো কোমেসানার বিরুদ্ধে জিততে পাঁচ সেটের রক্তক্ষয়ী লড়াই করতে হয়েছে। এই টুর্নামেন্টের অন্যতম প্রধান আকর্ষণ ছিলেন ফরাসি প্রবীণ তারকা গেইল মনফিলস, যিনি প্রথম সেট হেরে যাওয়ার পরেও দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে আদোলফো ড্যানিয়েল ভ্যালেরোকে ২-৬, ৬-১, ৬-২, ৬-০ সেটে পরাজিত করেছেন। এই অনবদ্য জয়ের মাধ্যমে তিনি নিজের চল্লিশতম জন্মদিনটিকে ইতিহাসের পাতায় স্বর্ণাক্ষরে লিখে রাখলেন। বর্তমান বর্ষের শেষ গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্টে ম্যাচ জয়ী বয়স্কতম পুরুষ খেলোয়াড় হিসেবে তিনি কিংবদন্তি জিমি কোনার্সের ১৯৯২ সালের রেকর্ড স্পর্শ করলেন।