ফুটবল বিশ্বের সর্বকালের অন্যতম সেরা জাদুকর লিওনেল মেসি অবশেষে আর্জেন্টিনার জার্সিতে তাঁর বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচটি খেলতে নামছেন। বুয়েনস আইরেসের ঐতিহাসিক মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে আফ্রিকার দেশ বেনিনের বিরুদ্ধে এই ঐতিহাসিক ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হতে চলেছে। ভারতীয় সময় অনুযায়ী বুধবার ভোর সাড়ে চারটেয় শুরু হতে চলা এই ম্যাচটি কেবল একটি সাধারণ খেলা নয়, বরং গোটা ফুটবল ইতিহাসের জন্য এক গভীর আবেগের মুহূর্ত। ২০০৫ সালে অভিষেক হওয়া মেসির দীর্ঘ ২১ বছরের ফুটবল প্রেমের মহাকাব্যিক সমাপ্তি হতে চলেছে এই ম্যাচের মাধ্যমেই।

আর্জেন্টিনার জার্সিতে এটি তাঁর ২০৮তম ম্যাচ। নীল-সাদা জার্সিতে তাঁর জাদুকরী পায়ে এসেছে ১২৫টি গোল এবং ৬৮টি অ্যাসিস্ট। দেশকে জোড়া কোপা আমেরিকা, ফিনালিসিমা এবং বহু প্রতীক্ষিত বিশ্বকাপ উপহার দেওয়া মেসি মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে আজ পর্যন্ত একটিও ম্যাচ হারেননি। এই মাঠে ২২টি জয়ের পাশাপাশি ৬টি ড্র রয়েছে এবং বলিভিয়ার বিরুদ্ধে হ্যাটট্রিকসহ মোট ১৯টি গোল করেছেন তিনি। বিশ্ব ফুটবলের মানচিত্রে সেভাবে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে না থাকা বেনিন দলও শুধুমাত্র এই একটি ম্যাচের সৌজন্যে ফুটবল ইতিহাসের পাতায় অমর হয়ে থাকবে, কারণ তারাই যে ইতিহাসের এই মহাতারকার শেষ প্রতিপক্ষ।

ম্যাচের প্রাক্কালে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (AFA) সোশ্যাল মিডিয়ায় অত্যন্ত আবেগঘন বার্তা দিয়ে লিখেছে, “তোমাকে দেখতে সব সময়ই ভালো লাগে, গোট।” রেফারির শেষ বাঁশি বাজার পরেই বিশ্ব ফুটবল ইতিহাস স্থায়ীভাবে দু’ভাগে ভাগ হয়ে যাবে— মেসি-পূর্ব এবং মেসি-পরবর্তী যুগ। তাঁর চিরন্তন স্কিল, অবিশ্বাস্য ড্রিবলিং এবং জাদুকরী বাঁ পায়ের বাঁক খাওয়া শট দেখার সুযোগ আর মিলবে না জাতীয় দলের জার্সিতে। হিমশীতল মানসিকতা ও গোলের অন্তহীন খিদে নিয়ে সতীর্থদের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করা এক প্রজন্মের সমাপ্তি ঘটতে চলেছে। বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন দলের তৃপ্ত অধিনায়ক হিসেবে নিজের সমস্ত রেকর্ড নিজেই ভেঙে অনন্য উচ্চতায় পৌঁছানো মেসি আজ ফুটবলপ্রেমীদের হৃদয়ে এক চিরন্তন স্মৃতির নাম হয়ে থেকে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।