দৈনন্দিন যাতায়াত ও শহরের অলিগলিতে চলাচলের ক্ষেত্রে অটো রিকশা একটি অত্যন্ত পরিচিত এবং গুরুত্বপূর্ণ যান। কিন্তু কখনও কি মনে প্রশ্ন জেগেছে যে, চার চাকার পরিবর্তে গাড়িতে কেন মাত্র তিনটে চাকা রাখা হয়? অবাক করার মতো বিষয় হলো, ৯৯ শতাংশ মানুষই এই তিন চাকার আসল এবং নেপথ্যের কারণটি সম্পর্কে সম্পূর্ণ অজ্ঞ। অটোর এই বিশেষ নকশা থেকে শুরু করে এর কার্যকারিতা নিয়ে রয়েছে দারুণ কিছু তথ্য।

অটো রিকশার নকশা মূলত শহরের ঘিঞ্জি, জনবহুল এবং সরু রাস্তার কথা মাথায় রেখে তৈরি করা হয়। গাড়িতে মাত্র তিনটে চাকা থাকার ফলে অত্যন্ত কম জায়গার মধ্যেই অনায়াসে এবং দ্রুত গাড়ি ঘোরানো সম্ভব হয়। এর জেরে সরু গলি হোক কিংবা তীব্র যানজট, চালকরা ভিড়ের মধ্যেও খুব সহজে অটো নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন।

উৎপাদন খরচের দিক থেকেও তিন চাকার যানের রয়েছে বিরাট সুবিধা। চার চাকার তুলনায় তিন চাকার এই যান তৈরি করতে অনেক কম উপকরণ এবং কাঁচামালের প্রয়োজন হয়। স্বাভাবিকভাবেই উৎপাদন খরচ কম হওয়ায় বাজারে এই যানের দামও তুলনামূলকভাবে অনেকটাই কম থাকে। ফলে সাধারণ চালকদের পক্ষে অটো কেনা এবং নিজেদের কর্মসংস্থানের পথ তৈরি করা বেশ সহজ হয়।

দামের পাশাপাশি অটো রক্ষণাবেক্ষণের খরচও সাধারণ মানুষের নাগালের মধ্যে থাকে। টায়ার, ব্রেক এবং অন্যান্য যন্ত্রাংশের খরচ চার চাকার তুলনায় অনেকটাই কম হওয়ায় রোজগার করার ক্ষেত্রে এটি একটি দুর্দান্ত বিকল্প। ওজনের দিক থেকে দেখতে গেলেও চার চাকার চেয়ে অটো রিকশা অনেকটাই হালকা হয়। গাড়ির ওজন কম হওয়ার ফলে ইঞ্জিনের ওপর অতিরিক্ত চাপ একেবারেই পড়ে না। ফলে দীর্ঘক্ষণ ধরে টানা গাড়ি চালালেও সহজে কোনও বড় যান্ত্রিক ত্রুটি দেখা দেয় না।

ইঞ্জিনের ওপর চাপ কম পড়ার সবচেয়ে বড় সুবিধা হলো জ্বালানি সাশ্রয়। কম জ্বালানিতে অনেক বেশি পথ অতিক্রম করা অটোর পক্ষে খুব স্বাভাবিক একটি বিষয়, যা চালকদের আর্থিকভাবে দারুণ লাভবান করে। আকার ছোট হওয়ার কারণে যানজট ভরা রাস্তায় অটো নিয়ে যাতায়াত করা বেশ সুবিধার। তবে এত সুবিধার পাশাপাশি তিন চাকার যানের একটি বড় অসুবিধাও রয়েছে। চার চাকার মতো নিখুঁত ভারসাম্য না থাকায় অতিরিক্ত গতিতে হঠাৎ বাঁক নিলে গাড়ি উল্টে যাওয়ার তীব্র ঝুঁকি থাকে। তাই চালকদের সব সময় খুব সাবধানে এবং নিয়ন্ত্রিত গতিতে অটো চালানো উচিত।