মাত্র দেড় মাসের ব্যবধানে ফের একবার কলকাতার ফুটবলের দুই প্রধান রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ে মুখোমুখি। আজ আইএফএ শিল্ডের মহারণে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইস্টবেঙ্গল ও মোহনবাগান এসজি একে অপরের বিরুদ্ধে মাঠে নামছে। এর আগে ডুরান্ড কাপের ফাইনালে এই দুই ঐতিহ্যবাহী দলের লড়াইয়ে মোহনবাগানকে ৪-১ গোলের ব্যবধানে বিধ্বস্ত করেছিল ইস্টবেঙ্গল। ফলে আজকের এই ফাইনাল ম্যাচ ঘিরে সমর্থকদের উত্তেজনার পারদ চড়েছে চরমে। আজকের ম্যাচে কি ফের সেই পুরনো ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি ঘটবে, নাকি ডুরান্ডের হারের বদলা নিয়ে ট্রফি ঘরে তুলবে সবুজ-মেরুন ব্রিগেড? এই প্রশ্নই এখন দুই শিবিরের ফুটবলপ্রেমীদের ঘুম কেড়ে নিয়েছে।

কলকাতার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গন হোক কিংবা ঐতিহাসিক স্টেডিয়াম—ড মানেই এক অন্য উন্মাদনা। গত ডুরান্ড ফাইনালে ইস্টবেঙ্গলের দুর্দান্ত পারফরম্যান্স এবং বিশাল ব্যবধানের জয় তাদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছে বহুগুণ। অন্যদিকে, সেই হারের ক্ষত ভুলতে মরিয়া মোহনবাগান শিবিরও আজ পূর্ণ শক্তি নিয়ে মাঠে নামছে প্রতিশোধের আগুন বুকে নিয়ে। কোচ ও ফুটবলারদের কৌশলগত লড়াই এবং মাঠের উত্তাপ সব মিলিয়ে আজকের এই শিল্ড ফাইনাল হতে চলেছে এক রুদ্ধশ্বাস ও হাই-ভোল্টেজ থ্রিলার। কার পায়ে উঠবে শিল্ডের ট্রফি? সেই উত্তরের অপেক্ষায় গোটা বাংলা।