ফুটবল বিশ্বের সবচেয়ে আবেগপ্রবণ মুহূর্তের দোরগোড়ায় দাঁড়িয়ে ভক্তরা। দীর্ঘ ২১ বছরের বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক কেরিয়ারের পরিসমাপ্তি ঘটিয়ে আজ বুয়েন্স আয়ার্সের এস্তাদিও মাস মনুমেন্টালে বেনিনের মুখোমুখি হতে চলেছেন ফুটবলের রাজপুত্র লিওনেল মেসি। ভারতীয় সময় আজ ভোরে বা আগামীকালের ভোরের দিকে অনুষ্ঠিত হতে চলা এই হাই-ভোল্টেজ ম্যাচটিকে ইতিমধ্যেই ফুটবল দুনিয়া ‘দ্য লাস্ট ট্যাংগো’ হিসেবে অভিহিত করেছে। তাঁর এই ঐতিহাসিক বিদায়কে অবিস্মরণীয় করে রাখতে ২০২২ সালের বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টিনা দলের সকল সতীর্থদের বিশেষ অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকার আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।

২০০১ সাল থেকে শুরু হওয়া আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির এই দীর্ঘ পথচলা অবিশ্বাস্য সাফল্যে মোড়া। ২০২১ ও ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকা, ২০২২ সালের ফিফা বিশ্বকাপ এবং ২০২২ সালের ফাইনালিসিমা—সবকটি বড় ট্রফিই এসেছে তাঁর হাত ধরে। আর্জেন্টিনার হয়ে রেকর্ড ২০৭টি ম্যাচ খেলে ১২৫টি গোল করে দেশের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা ও সর্বাধিক ম্যাচ খেলা ফুটবলার হিসেবে নিজের নাম অমর করে রেখেছেন তিনি। ২০২২ সালে দেশকে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন করার পর ২০২৬ সালের বিশ্বকাপের ফাইনালে আর্জেন্টিনা স্পেনের কাছে হেরে রানার্সআপ হয়। মাঠের মধ্যে মেসির কান্নার দৃশ্য এবং পরবর্তীতে তাঁর বাবা হোর্হের প্রয়াণ তাঁর জীবনের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। এর পরেই সোশ্যাল মিডিয়ায় তিনটি ডায়রির পাতা শেয়ার করে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের কথা ঘোষণা করেন তিনি। ভক্তদের অনুরোধ ও আর্জেন্তাইন ফুটবল ফেডারেশনের বিশেষ উদ্যোগে তাঁকে একটি রাজকীয় ফেয়ারওয়েল ম্যাচ উপহার দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।

ফিফা ক্রমতালিকায় দ্বিতীয় স্থানে থাকা বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা দল ৮৯ নম্বরে থাকা বেনিনের মুখোমুখি হবে। ভারতীয় দর্শকদের জন্য এই ম্যাচের টিভি সম্প্রচার না থাকলেও, ওটিটি প্ল্যাটফর্ম ZEE5-এ ম্যাচটি সরাসরি লাইভ স্ট্রিম করা হবে। নীল-সাদা জার্সিতে মেসির জাদুকরি পায়ে ছোঁয়া দেখার শেষ সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইছেন না বিশ্বের কোটি কোটি ফুটবলপ্রেমী।