আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমসে ঐতিহাসিক সোনা জয়ের লক্ষ্যে আরও এক ধাপ এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ ভারতের সামনে। বুধবার অনুষ্ঠিত হতে চলা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সেমিফাইনালে শক্তিশালী দক্ষিণ কোরিয়ার বিরুদ্ধে কঠিন লড়াইয়ের মুখোমুখি হতে চলেছে ভারতীয় মহিলা হকি দল। এখনও পর্যন্ত টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছে এবং একটিও ম্যাচ না হেরে অপরাজিত থেকে তারা সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে। এই জয়ের ধারা বজায় রেখে দীর্ঘ ৪৪ বছরের সোনা জয়ের খরা কাটাতে বদ্ধপরিকর দল।

এশিয়ান গেমসের ইতিহাসে এর আগে ভারত একমাত্র স্বর্ণপদক জিতেছিল ১৯৮২ সালে। বর্তমান প্রতিযোগিতায় সোনা জেতার থেকে মাত্র দুটি জয় দূরে রয়েছে ভারতীয় দল। বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের বিচারে ভারতের অবস্থান অষ্টম এবং কোরিয়া ১৫তম স্থানে থাকায়, পরিসংখ্যান ও সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের দিক থেকে ভারতই ম্যাচ জেতার ক্ষেত্রে এগিয়ে রয়েছে। বর্তমান আসরে অংশ নেওয়া দলগুলির মধ্যে কেবল বর্তমান অলিম্পিক রৌপ্য পদক জয়ী চীন ছাড়া অন্য কোনো দল র‍্যাঙ্কিংয়ে ভারতের উপরে নেই।

পুল ‘বি’-র প্রতিটি ম্যাচে দুর্দান্ত জয় ছিনিয়ে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে সেমিফাইনালে নামছে ভারত। টুর্নামেন্টের শুরুতেই উজবেকিস্তানকে ১৯-০ গোলের বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে তারা নিজেদের আক্রমণভাগের ক্ষমতা প্রমাণ করেছিল। এরপর ইন্দোনেশিয়াকে ১৭-১, থাইল্যান্ডকে ২০-১, স্বাগতিক জাপানকে ৩-১ এবং সিঙ্গাপুরকে ৭-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে অপরাজিত পুল চ্যাম্পিয়ন হয় তারা। অন্যদিকে, দক্ষিণ কোরিয়া পুল ‘এ’-তে চীনের কাছে ৩-০ গোলে হেরে রানার্সআপ হিসেবে সেমিফাইনালে উঠেছে।

ভারতের আক্রমণভাগ এবারের প্রতিযোগিতায় সবচেয়ে বড় শক্তির জায়গা। ড্র্যাগ-फ्लিক বিশেষজ্ঞ দীপিকা ৫ ম্যাচে ২১টি গোল করে সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় শীর্ষে রয়েছেন। এ ছাড়া অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড নভनीत কৌর ১০টি গোল করে দ্বিতীয় স্থানে এবং ঋতুজা পিসল ৭টি গোল করেছেন। গোলরক্ষক হিসেবে অভিজ্ঞ সবিতা এবং বিচু দেবীও নিজেদের সেরাটা দিয়েছেন। প্রধান কোচ শোর্ড মারিন জানিয়েছেন যে দল সম্পূর্ণ প্রস্তুত। তবে আবহাওয়া কিছুটা প্রতিকূল হতে পারে, কারণ গত কয়েকদিন ধরেই আকাশ মেঘাচ্ছন্ন রয়েছে এবং বৃষ্টির সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না।