জলপাইগুড়ির জাগ্রত লোটাদেবী মায়ের মন্দিরে যাওয়ার দুর্গম পথ এখন অতীত। করলা নদীর ওপর নির্মিত হল দীর্ঘ প্রতীক্ষিত আধুনিক ফুটব্রিজ। আগে ভক্তদের কার্যত জলপথ পেরিয়ে বা বর্ষায় জীবনের ঝুঁকি নিয়ে মায়ের দর্শনে যেতে হতো। উত্তরবঙ্গ উন্নয়ন দফতরের (NBDD) অর্থানুকূল্যে প্রায় ২ কোটি ৫৬ লক্ষ ৪৭ হাজার টাকা ব্যয়ে এই ব্রিজটি নির্মাণ করা হয়েছে।
২০২১ সালের বিধানসভা নির্বাচনের সময় জলপাইগুড়ির বিধায়ক ডাঃ প্রদীপ কুমার বর্মা এই ব্রিজ তৈরির প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। অবশেষে সেই স্বপ্ন পূরণ হল। এই প্রকল্পের ফলে শুধুমাত্র পুণ্যার্থীদের যাতায়াতই সহজ হয়নি, বরং সুরক্ষিত হয়েছে মন্দিরের প্রাচীন পুকুর ও সেখানে থাকা বিলুপ্তপ্রায় কচ্ছপদের বাসস্থান। বার্ষিক পুজোর আগেই ব্রিজের কাজ শেষ হওয়ায় খুশির হাওয়া এলাকায়। এখন দর্শনার্থীরা অনায়াসেই করলা নদী পেরিয়ে মন্দিরে পৌঁছাতে পারবেন। উদ্বোধনের অপেক্ষায় থাকা এই ব্রিজটি ঘিরে পর্যটকদের মধ্যেও উদ্দীপনা দেখা দিয়েছে।
