ভারতীয় ফুটবলের অবস্থা বর্তমানে অত্যন্ত শোচনীয়। যে ইন্ডিয়ান সুপার লিগ (ISL) ঘিরে একসময় দেশের ফুটবলের মানোন্নয়নের স্বপ্ন দেখা হয়েছিল, স্পনসর না জোটায় সেই টুর্নামেন্টের ভবিষ্যত্‍ আজ ঘোর অনিশ্চয়তায়। এই চরম সঙ্কটজনক পরিস্থিতিতে এবার একেবারে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর দ্বারস্থ হলো কলকাতার ঐতিহ্যবাহী ক্লাব ইস্টবেঙ্গল এফসি। অবিলম্বে এই অচলাবস্থা কাটাতে কেন্দ্রীয় সরকারের হস্তক্ষেপ চাইল লাল-হলুদ শিবির।

ইস্টবেঙ্গলের চিঠি মোদীকে: ‘ফুটবলের ভবিষ্যৎ গভীর সঙ্কটে’

প্রধানমন্ত্রী মোদীকে লেখা চিঠিতে ইস্টবেঙ্গল ক্লাবের সভাপতি মুরারী লাল লোহিয়া ভারতীয় ফুটবলের উদ্বেগজনক চিত্রটি তুলে ধরেছেন। তিনি স্পষ্ট জানিয়েছেন, “ভারতের ফুটবলের ভবিষ্যৎ গভীর সঙ্কটে। এখনও আইএসএল শুরু হয়নি। কবে হবে, আদৌ হবে কিনা তা নিয়ে কোনো নিশ্চয়তা নেই।”

চিঠিতে দ্রুত সমাধানের আর্জি জানিয়ে বলা হয়েছে, “ফুটবল প্রশাসনে নীতিপঙ্গুত্ব, অহেতুক ঢিলেমি এ দেশে ফুটবল খেলাটার ভবিষ্যৎকে প্রশ্নের মুখে দাঁড় করাচ্ছে। আইএসএল নিয়ে অনিশ্চয়তার জেরে ফুটবলার, ক্লাবকর্তা এমনকি সমর্থকেরাও হতাশ।”

ইস্টবেঙ্গলের পক্ষ থেকে প্রধানমন্ত্রীর উদ্দেশে বলা হয়েছে, ১৯৫১ এবং ১৯৬২ সালের এশিয়ান গেমসে সোনাজয়ী দলের এই অধঃপতন মেনে নেওয়া যায় না। এর দ্রুত সমাধান না করা গেলে ভারতীয় ফুটবল আরও তলানিতে চলে যাবে।

শোচনীয় FIFA র‍্যাঙ্কিং: ৬ ধাপ নীচে ভারত

যখন গোটা বিশ্ব মঞ্চে ভারত একটি বিরাট শক্তি হিসেবে নিজেদের তুলে ধরছে, তখন ফুটবলে তার উল্টো চিত্র। একসময় আইপিএলের মতো জৌলুশ আশা করে আইএসএল শুরু হলেও, দিনের শেষে ফুটবলের মান তলানিতে।

সম্প্রতি প্রকাশিত FIFA র‍্যাঙ্কিংয়ে ভারত আরও ছয় ধাপ নেমে এখন ১৪২ নম্বরে অবস্থান করছে। আগামী বছর ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ ফুটবলে যেখানে ছোট ও কম সমৃদ্ধ দেশও খেলার যোগ্যতা পাচ্ছে, সেখানে ভারতের এই অবস্থান চরম হতাশাজনক।

স্পনসর জোগাড়ে কেন্দ্রীয় হস্তক্ষেপের আর্জি

ইস্টবেঙ্গল ক্লাব চিঠিতে প্রধানমন্ত্রীর দূরদৃষ্টিসম্পন্ন নেতৃত্বে আস্থা রেখে বলেছে, তিনি যেভাবে ভারতের খেলাধুলোর উন্নতিতে নেতৃত্ব দিয়েছেন, সেভাবেই দেশের ফুটবলের উন্নতিতে এগিয়ে আসুন।

প্রধানমন্ত্রীর কাছে ক্লাবের মূল আর্জি:

• আইএসএল যাতে সুষ্ঠুভাবে অনুষ্ঠিত হয়, তাতে যেন তিনি নজর দেন।

• দরকার পড়লে আইএসএল-এর স্পনসর জোগাড়ে কেন্দ্রীয় সরকার যেন সরাসরি হস্তক্ষেপ করে।

বর্তমানে আইএসএল-এ কোনো স্পনসর জোটেনি। টুর্নামেন্টের ভবিষ্যত্‍ ঝুলে রয়েছে সুপ্রিম কোর্টে। ফেডারেশনের ওপর ভরসা করা যাচ্ছে না, কারণ অচলাবস্থা কিছুতেই কাটছে না। এই অবস্থায় প্রধানমন্ত্রী মোদীর হস্তক্ষেপে ভারতীয় ফুটবলের এই অন্ধকারাচ্ছন্ন পরিস্থিতি থেকে আদৌ কোনো সমাধানসূত্র বের হয় কিনা, সেটাই এখন দেখার।