অ্যাটলান্টিক থেকে আকাশপথ—সব জায়গাতেই যেন চরম উত্তেজনার পারদ। সম্প্রতি এক ভয়াবহ বিমান দুর্ঘটনার হাত থেকে শত শত যাত্রীর জীবন রক্ষা করে বিশ্বজুড়ে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে চলে এসেছেন ভারতীয় পাইলট স্মিত মাছ্ছার। গত ৩০ সেপ্টেম্বর দুবাই থেকে তেল আভিভগামী ফ্লাইদুবাইয়ের একটি ফ্লাইটে এক অবিশ্বাস্য ও রোমহর্ষক ঘটনা ঘটে। ওমানের কো-পাইলট হামাম আল-হমামি আকস্মিকভাবে কুঠার নিয়ে হামলা চালান ক্যাপ্টেন স্মিত মাছ্ছারের ওপর। হামলার তীব্রতায় মাত্র দুই মিনিটের মধ্যে বিমানটি ১৭ হাজার ফুটেরও বেশি উচ্চতা থেকে নিচে নেমে আসে।

প্রাণঘাতী ওই পরিস্থিতিতেও চরম সাহসিকতা ও বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দেন ভারতীয় পাইলট। রক্তাক্ত অবস্থাতেও তিনি শেষ শক্তি দিয়ে ককপিটের দরজা খুলে ফেলেন এবং যাত্রীদের সহায়তায় হামলাকারীকে কাবু করেন। এই দুঃসাহসিক কাজের স্বীকৃতিস্বরূপ খোদ ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী বেঞ্জামিন নেতানিয়াহু শনিবার ক্যাপ্টেন স্মিত মাছ্ছারকে ফোন করে তাঁর অসীম সাহসিকতার ভূয়সী প্রশংসা করেন। নেতানিয়াহু তাঁকে ‘হিরো’ হিসেবে অভিহিত করে বলেন, “আপনি ইসরায়েল, ভারত এবং পুরো বিশ্বের জন্য এক সত্যিকারের হিরো।”

শুধু তাই নয়, এই বীরত্বপূর্ণ কাজের জন্য ইসরায়েলের সর্বোচ্চ সম্মান—স্বাধীনতার দিনে মশ জ্বালানোর অনুষ্ঠানে অংশ নেওয়ার জন্য ক্যাপ্টেন মাছ্ছার ও প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীকে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন নেতানিয়াহু। তিনি জানান, সাধারণত এই সম্মান দেশের নাগরিকদেরই দেওয়া হয়, তবে মাছ্ছারের এই অবদান অতুলনীয়। বিমানটির যাত্রীদের তৎপরতায় একটি বড় ধরনের ৯/১১ সদৃশ ট্র্যাজেডি এড়ানো সম্ভব হয়েছে বলে জানিয়েছে আন্তর্জাতিক মহল।