ভারতীয় বায়ুসেনার অমর যোদ্ধা ও দেশের একমাত্র পরমবীর চক্র বিজয়ী ফ্লাইট লেফটেন্যান্ট নির্মলজিত সিং সেखों-এর স্মরণে রবিবার, ৪ অক্টোবর অনুষ্ঠিত হলো ‘সেखों’ ইন্ডিয়ান এয়ার ফোর্স ম্যারাথন ২০২৬। দেশের বিভিন্ন প্রান্তে একযোগে আয়োজিত এই ম্যারাথনে উত্তরপ্রদেশ, রাজস্থান ও উত্তর-পূর্ব ভারতের একাধিক শহর অংশ নেয়। নতুন দিল্লির জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে এই ম্যারাথনের দ্বিতীয় সংস্করণের জমকালো উদ্বোধন করেন খোদ বায়ুসেনা প্রধান এয়ার চিফ মার্শাল এপি সিং। দেশের জন্য সর্বস্ব ত্যাগ করা এই বীর নায়কের আত্মত্যাগকে শ্রদ্ধা জানাতে হাজার হাজার দেশবাসী এই দৌড়ে অংশ নেন।

১৯৭১ সালের ১৪ ডিসেম্বর পাকিস্তানের ছয়টি যুদ্ধবিমান যখন ভারতের শ্রীনগর এয়ারফিল্ডে আক্রমণ চালায়, তখন গ্ন্যাট ফাইটার পাইলট হিসেবে সাহসিকতার পরিচয় দেন নির্মলজিত সিং সেखों। শত্রু পক্ষের মোকাবিলা করে তিনি একটি সাবের জেট ভূপাতিত করেন এবং অপর একটি বিমানকে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করেন। জীবনের শেষ রক্তবিন্দু দিয়ে দেশের আকাশসীমা রক্ষা করার সময় তিনি বীরের মতো শহিদ হন। তাঁর এই অসামান্য বীরত্ব ও অনুশাসনকে নতুন প্রজন্মের সামনে তুলে ধরতে এবং শ্রদ্ধা জানাতে এই বিশেষ ম্যারাথনের আয়োজন করা হয়েছে।

এদিনের এই ম্যারাথনে ২১, ১০ ও ৫ কিলোমিটার— এই তিনটি পৃথক ক্যাটাগরি রাখা হয়েছিল। যেখানে বয়স ও ভেদাভেদ ভুলে বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা মানুষ স্বতঃস্ফূর্তভাবে অংশ নেন। চণ্ডীগড়, গুয়াহাটি এবং রাজস্থানের যোধপুরসহ দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে এই ম্যারাথন ঘিরে ব্যাপক উদ্দীপনা লক্ষ্য করা যায়। এটি কেবল একটি সাধারণ দৌড় ছিল না, বরং দেশের বীর সন্তানের শৌর্য ও পরাধীনতাহীন সাহসিকতাকে এক অনন্য উপায়ে জানানো সশ্রদ্ধ অঞ্জলি।