মাওবাদী দমনে বড়সড় সাফল্য পেল ওড়িশা পুলিশ ও নিরাপত্তা বাহিনী। ওড়িশার কান্ধামাল জেলায় এক রুদ্ধশ্বাস এনকাউন্টারে খতম হয়েছে মাওবাদীদের কেন্দ্রীয় কমিটির সদস্য তথা শীর্ষ নেতা গণেশ উইকে। নিহত এই কুখ্যাত মাওনেতার মাথার দাম ছিল ১ কোটি ১০ লক্ষ টাকা। বুধবার জঙ্গলে তল্লাশি চালানোর সময় নিরাপত্তা বাহিনীর গুলিতে গণেশ-সহ মোট ৪ মাওবাদী সদস্য মারা পড়েছে।

পুলিশ সূত্রে খবর, কান্ধামালের ঘন জঙ্গলে মাওবাদীদের একটি গোপন আস্তানার খবর পেয়ে অভিযান চালায় বাহিনী। জওয়ানদের দেখা মাত্রই মাওবাদীরা অতর্কিতে গুলি চালাতে শুরু করে। পাল্টা জবাব দেয় নিরাপত্তা বাহিনীও। দীর্ঘক্ষণ চলা গুলির লড়াই শেষে গণেশ উইকে ছাড়াও আরও এক শীর্ষ নেতা এবং দুই মহিলা মাওবাদীর দেহ উদ্ধার হয়েছে। গণেশ দীর্ঘ এক দশকেরও বেশি সময় ধরে ওড়িশা-ছত্তিশগড়-মহারাষ্ট্র করিডোরে ত্রাস সৃষ্টি করে রেখেছিল। তার বিরুদ্ধে নাশকতা, অস্ত্র সরবরাহ ও তোলাবাজির একাধিক মামলা ছিল।

কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী অমিত শাহ ২০২৬ সালের ৩১ মার্চের মধ্যে দেশ থেকে মাওবাদীদের নির্মূল করার যে লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করেছেন, এই এনকাউন্টার তারই অঙ্গ বলে মনে করা হচ্ছে। গত নভেম্বর মাসে হিদমার মৃত্যুর পর গণেশ উইকের পতন মাওবাদী সংগঠনের কোমর ভেঙে দিল। গত দুই বছরে শুধুমাত্র ওড়িশা ও ছত্তিশগড়েই ৫০০-র বেশি মাওবাদীকে খতম করেছে জওয়ানরা। কান্ধামালের এই অভিযানের পর ওই এলাকায় তল্লাশি আরও জোরদার করা হয়েছে।