এশিয়া কাপের ফাইনালে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে নিজের বিস্ফোরক ও দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে ক্রিকেট বিশ্বে ইতিহাস সৃষ্টি করলেন ভারতের মারকুটে ওপেনার শেফালি ভার্মা। শ্রীলঙ্কার বোলারদের ওপর শুরু থেকেই চড়াও হয়ে মাত্র ২৪ বলেই দুর্দান্ত অর্ধশতক পূর্ণ করেন এই ডানহাতি ব্যাটার। এর সুবাদে তিনি ভেঙে দিয়েছেন তাঁরই সতীর্থ স্মৃতি মান্দানার গড়া পূর্বের রেকর্ডটি। ২০২২ সালে স্মৃতি মান্দানা ২৫ বলে অর্ধশতক করে এই রেকর্ড নিজের নামে করেছিলেন, যা এবার নিজের দখলে নিলেন শেফালি।

ফাইনালে প্রথম বল থেকেই লঙ্কান বোলারদের দিশাহারা করে দেন শেফালি। ঝোড়ো ইনিংসের পথে তিনি দুটি বিশাল ছক্কা এবং সাতটি বাউন্ডারি হাঁকিয়ে মাত্র ২৪ বলে ফিফটির মাইলফলক স্পর্শ করেন। চলতি টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত ছন্দে থাকা শেফালি এর আগে সেমিফাইনালে পাকিস্তানের বিপক্ষে এবং থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধেও অসাধারণ অর্ধশতক হাঁকিয়েছিলেন।

শুধু ব্যক্তিগত রেকর্ডই নয়, এদিন ওপেনিং জুটিতেও নতুন ইতিহাস রচিত হয়েছে। শেফালি ভার্মা ও স্মৃতি মান্দানা মাত্র ১০.২ ওভারেই শতরানের জুটি গড়ে ভারতকে এক অপ্রতিরোধ্য সূচনা এনে দেন। লঙ্কান অধিনায়ক চামারি আতাপাত্তুর এক ওভারে দুটি ছক্কা ও এক চারে ২০ রান তুলে ম্যাচের গতিপথ ঘুরিয়ে দেন দুই ব্যাটার। শেফালির পর স্মৃতি মান্দানাও মাত্র ৩৫ বলে তাঁর অর্ধশতক পূর্ণ করেন। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে এটি স্মৃতি ও শেফালির জুটির ষষ্ঠ শত রানের জুটি। এই অনন্য রেকর্ডের সুবাদে তাঁরা সংযুক্ত আরব আমিরাতের এশা ওজা ও তীর্থ সতীশের রেকর্ডের সমকক্ষ হলেন। শেফালির এই রূদ্ধশ্বাস ইনিংসের সুবাদে ফাইনালে ভারতের জয়ের পথ অনেকটাই প্রশস্ত হয়ে গেছে।