খেলার মাঠে রেফারিকে শারীরিকভাবে লাঞ্ছিত করার প্রতিবাদে মেদিনীপুরে এক অভিনব প্রতিবাদ কর্মসূচি পালন করেছে রেফারিরা। গত ১৫ই আগস্ট মেদিনীপুর শহরের চার্চ স্কুল ময়দানে একটি ফুটবল টুর্নামেন্টের খেলায় রেফারি লক্ষ্মণ মান্ডিকে লাথি মারার ঘটনা ঘটেছিল, যা নিয়ে ক্রীড়ামহলে তীব্র নিন্দা শুরু হয়। সেই ঘটনার প্রতিবাদেই সোমবার পশ্চিম মেদিনীপুর রেফারি অ্যাসোসিয়েশন ধিক্কার মিছিল বের করে এবং ফুটবল টুর্নামেন্টের খেলা বয়কট করে।

পশ্চিম মেদিনীপুর রেফারি অ্যাসোসিয়েশনের সদস্যরা এদিন মেদিনীপুর সদর মহকুমা ক্রীড়া সংস্থা আয়োজিত ফুটবল টুর্নামেন্টের কোনো খেলায় রেফারি হিসেবে অংশ নেননি। এর বদলে তারা কালো ব্যাজ পরে শহরের অরবিন্দ স্টেডিয়াম থেকে একটি ধিক্কার মিছিল বের করেন। শতাধিক রেফারি এই মিছিলে অংশ নেন, যা শহরের প্রধান প্রধান রাস্তাগুলো পরিক্রমা করে। মিছিলে রেফারিরা খেলার মাঠে তাদের সম্মান ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করার দাবি জানান।

রেফারিদের এই প্রতিবাদ কর্মসূচির প্রতি পূর্ণ সমর্থন জানিয়েছে মেদিনীপুর সদর মহকুমা ক্রীড়া সংস্থা। সংস্থাটি এই ধরনের হিংসাত্মক ঘটনার নিন্দা করেছে এবং আশ্বাস দিয়েছে যে, ভবিষ্যতে যাতে এমন অপ্রীতিকর ঘটনা না ঘটে, সেদিকে তারা নজর রাখবে।

রেফারি লক্ষ্মণ মান্ডিকে লাথি মারার ঘটনার পর থেকেই ক্রীড়াজগতে রেফারিদের নিরাপত্তা নিয়ে বড় ধরনের প্রশ্ন তৈরি হয়েছে। একজন রেফারি যখন মাঠে খেলা পরিচালনা করেন, তখন তাকে নিরপেক্ষ এবং নিরাপদ থাকতে হয়। কিন্তু এই ধরনের আক্রমণাত্মক ঘটনা তাদের পেশার প্রতি হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে। এই প্রতিবাদের মাধ্যমে রেফারিরা বার্তা দিতে চেয়েছেন যে, তাদের সম্মান ও নিরাপত্তা নিশ্চিত না হলে তারা মাঠে নামতে প্রস্তুত নন।