বিশ্বকাপ কিংবা এশিয়া কাপ, ফর্ম্যাট যাই হোক না কেন, ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানেই যেন ভারতের নিশ্চিত জয়। দীর্ঘকাল ধরে এই দুই দলের ক্রিকেটীয় লড়াইকে ‘চিরপ্রতিদ্বন্দ্বিতা’ হিসেবে দেখা হলেও, এখন পরিস্থিতি পুরোপুরি ভিন্ন। সাম্প্রতিক এশিয়া কাপে পাকিস্তানকে একপেশে ম্যাচে হারানোর পর ভারতীয় অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব এক বিস্ফোরক মন্তব্য করেছেন। তিনি অনুরোধ করেছেন, ভারত-পাকিস্তান ম্যাচকে যেন আর ‘চিরপ্রতিদ্বন্দ্বিতা’ বলা না হয়।

ম্যাচ শেষে সাংবাদিক সম্মেলনে পাকিস্তানের এক সাংবাদিকের প্রশ্নের জবাবে সূর্যকুমার যাদব বলেন, “খেলার মান আর প্রতিদ্বন্দ্বিতা কার্যত একই জিনিস। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বিতা কোনটাকে বলা যায়? যদি দুটো দল ১৫টি ম্যাচ খেলে কেউ ৮-৭ ব্যবধানে এগিয়ে থাকে। কিন্তু এখানে তো ১৩-১! কোনো প্রতিদ্বন্দ্বিতাই নেই। আমার অনুরোধ, ভারত-পাক ম্যাচকে আর চিরপ্রতিদ্বন্দ্বিতা বলবেন না।”

ভারতীয় অধিনায়কের এই মন্তব্যের ভিত্তি হলো টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ভারত ও পাকিস্তানের মুখোমুখি পরিসংখ্যান। এই ফর্ম্যাটে এখন পর্যন্ত দুই দল ১৫টি ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে। এর মধ্যে ভারত জিতেছে ১২টি ম্যাচ, যেখানে পাকিস্তানের জয় মাত্র ৩টি। এই পরিসংখ্যানই সূর্যকুমারের মন্তব্যের মূল কারণ।

সাম্প্রতিক এশিয়া কাপে পাকিস্তান নানা তর্জন-গর্জন করলেও গ্রুপ পর্বে ভারত তাদের ৭ উইকেটের ব্যবধানে হারায়। সুপার ফোরের ম্যাচেও একই চিত্র দেখা যায়। পাকিস্তান প্রথমে ব্যাট করে ১৭২ রানের লক্ষ্য দিলেও, ভারতীয় ওপেনার অভিষেক শর্মা ও শুভমন গিলের বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ের কাছে সেই লক্ষ্য নিতান্তই সহজ মনে হয়েছে। তাদের তাণ্ডবে পাকিস্তান কার্যত কোনো চ্যালেঞ্জই ছুঁড়ে দিতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত ভারত ৬ উইকেটে জয় নিশ্চিত করে।

সূর্যকুমার যাদবের এই মন্তব্য ক্রিকেট বিশ্বে নতুন বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। তার কথায়, এই একতরফা জয়গুলো প্রমাণ করে যে ভারত-পাকিস্তানের মধ্যে আর সেই পুরনো প্রতিদ্বন্দ্বিতা অবশিষ্ট নেই।