আধুনিক রেল পরিকাঠামো সম্প্রসারণের এক গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী শনিবার উত্তরপ্রদেশের পবিত্র শহর বারাণসী থেকে চারটি নতুন বন্দে ভারত এক্সপ্রেস ট্রেনের সূচনা করলেন। এই অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রী দেব দীপাবলির উদযাপনের প্রসঙ্গ টেনে আজকের দিনটিকে ‘উন্নয়নের উৎসব’ বলে অভিহিত করেন এবং সকল নাগরিককে শুভেচ্ছা জানান।

প্রধানমন্ত্রী জোর দিয়ে বলেন, শক্তিশালী পরিকাঠামো যেকোনো উন্নত দেশের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির প্রধান চালক, এবং ভারত সেই পথে দ্রুত অগ্রসর হচ্ছে।

১৬০টি বন্দে ভারত এবং ‘নমো ভারত’
নতুন চারটি ট্রেন— বারাণসী-খাজুরাহো, ফিরোজপুর-দিল্লি, লখনউ-সাহারানপুর এবং এর্নাকুলাম-বেঙ্গালুরু বন্দে ভারত এক্সপ্রেস চালুর ফলে দেশে চলাচলকারী বন্দে ভারত ট্রেনের মোট সংখ্যা এখন ১৬০ অতিক্রম করেছে। প্রধানমন্ত্রী এই ট্রেনগুলিকে “ভারতীয়দের দ্বারা, ভারতীয়দের জন্য এবং ভারতীয়দের তৈরি” বলে অভিহিত করেন, যা প্রত্যেক ভারতীয়কে গর্বিত করে। তিনি উল্লেখ করেন, “বন্দে ভারত, নমো ভারত এবং অমৃত ভারত ট্রেনের মতো এই ট্রেনগুলি ভারতীয় রেলের পরবর্তী প্রজন্মের ভিত্তি স্থাপন করছে।”

তীর্থক্ষেত্র সংযুক্তিকরণ ও উত্তরপ্রদেশের অর্থনৈতিক বৃদ্ধি
প্রধানমন্ত্রী বলেন, উন্নত ভারত গড়ার মিশনে এই ট্রেনগুলি মাইলফলক। তিনি তুলে ধরেন যে, বন্দে ভারত নেটওয়ার্কের মাধ্যমে প্রয়াগরাজ, অযোধ্যা, হরিদ্বার, চিত্রকূট এবং কুরুক্ষেত্রের মতো পবিত্র আধ্যাত্মিক কেন্দ্রগুলি সংযুক্ত হচ্ছে, যা “ঐতিহ্যবাহী শহরগুলিকে জাতীয় অগ্রগতির প্রতীকে রূপান্তরিত করার দিকে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।”

প্রধানমন্ত্রী উত্তরপ্রদেশের পর্যটনের অর্থনৈতিক দিকটিও তুলে ধরেন। তিনি জানান, গত বছর শুধুমাত্র বারাণসীতে বাবা বিশ্বনাথ দর্শনে ১১ কোটি ভক্ত এসেছিলেন। রাম মন্দির নির্মাণের পর থেকে অযোধ্যায় ৬ কোটিরও বেশি মানুষ রাম লালার দর্শন করেছেন। এই তীর্থযাত্রীরা উত্তরপ্রদেশের অর্থনীতিতে হাজার হাজার কোটি টাকা অবদান রেখেছেন, যা স্থানীয় হোটেল, ব্যবসায়ী ও পরিবহন সংস্থাকে সমৃদ্ধি এনে দিচ্ছে।